Il ruolo della qualità percepita del supporto sociale nel modulare le emozioni durante un compito da stress

Stress represents one of the main psychological and physiological challenges for human beings, with significant consequences for well-being and health. Numerous studies have shown that social support plays a protective role in stress regulation; however, the effectiveness of such support largely depends on its perceived quality, particularly within romantic relationships. The present thesis aims to investigate the role of perceived partner support in modulating emotions during exposure to a stress-inducing task. The primary objective was to evaluate whether a high level of perceived support can reduce emotional and physiological reactivity to stress, and to what extent relationship quality and individual attachment style influence this process. The sample consisted of forty couples who participated in a laboratory-based social stress task. During the procedure, psychophysiological measures (heart rate, heart rate variability) were recorded, and self-reported data on experienced emotions were collected. Perceived support was assessed using validated questionnaires measuring partner responsiveness and support quality. The results showed that higher levels of perceived partner support depend on relationship quality and are associated with a significant reduction in physiological activation in the presence of the stressor. In conclusion, the findings support the stress-buffering hypothesis and highlight the crucial role of intimate relationships in regulating emotions and protecting against stress. The implications concern not only the understanding of the psychophysiological mechanisms underlying social support, but also the development of clinical and preventive interventions aimed at strengthening the quality of perceived support within couples.

Lo stress rappresenta una delle principali sfide psicologiche e fisiologiche dell’essere umano, con conseguenze significative sul benessere e sulla salute. Numerosi studi hanno evidenziato come il supporto sociale svolga un ruolo protettivo nella regolazione dello stress, ma l’efficacia di tale supporto dipende in larga misura dalla sua qualità percepita, in particolare all’interno delle relazioni di coppia. La presente tesi si propone di indagare il ruolo del supporto sociale percepito dal partner nella modulazione delle emozioni durante l’esposizione a un compito da stress. L’obiettivo principale è stato valutare se un alto livello di supporto percepito possa ridurre la reattività emotiva e fisiologica allo stress, e in che misura la qualità della relazione e lo stile di attaccamento individuale influenzino questo processo. Il campione era composto da quaranta coppie che hanno partecipato a un compito da stress sociale in laboratorio. Durante la procedura, sono state registrate misure psicofisiologiche (frequenza cardiaca, variabilità cardiaca) e raccolti dati soggettivi relativi alle emozioni provate. Il supporto percepito è stato valutato attraverso questionari validati che misurano la responsività e la qualità del sostegno del partner. I risultati hanno mostrato che un alto livello di supporto percepito dal partner dipende dalla qualità della relazione ed è associato a una significativa riduzione dell’attivazione fisiologica in presenza dello stressor. In conclusione, i dati ottenuti confermano l’ipotesi dello stress buffering e sottolineano il ruolo cruciale delle relazioni intime nella regolazione delle emozioni e nella protezione dallo stress. Le implicazioni riguardano non solo la comprensione dei meccanismi psicofisiologici alla base del supporto sociale, ma anche lo sviluppo di interventi clinici e preventivi mirati a rafforzare la qualità del sostegno percepito nelle coppie.