La Comunità Armena in Iran: migrazione, relazione ed educazione

This thesis undertakes a comprehensive exploration of the history of the Armenian population in Iran, beginning with their forced migration during the Safavid period and their cultural and social evolution in the 20th century. It starts with Shah Abbas I's mass relocation of Armenians, looking into the political, economic, and strategic goals that motivated this policy. Despite the challenges of displacement, Armenian migrants eventually rebuilt their lives, contributing to agriculture, trade, and craftsmanship in central Iran, supported by policies of religious tolerance and cultural autonomy. Over the centuries, these communities established powerful institutions to preserve their faith, education, and identity. This thesis pays special attention to the 20th century, during which Armenian organizations in Iran expanded their role of cultural preservation, social services, and relations with Soviet Armenia. These would include, among others, youth associations, educational institutions, charitable organizations, and cultural areas in big cities such as Tehran, Tabriz, and Isfahan. This research provides a comprehensive understanding of a resilient diaspora shaped by exile, adaptation, and strong community ties, grounded in historical sources and fieldwork.

Questa tesi analizza la storia e l’evoluzione della comunità armena in Iran, con un focus su tre momenti centrali: la migrazione forzata sotto Shah Abbas I nel XVII secolo, la formazione delle strutture comunitarie moderne nelle città di Teheran, Isfahan e Tabriz, e lo sviluppo delle scuole armene con particolare attenzione all’insegnamento della lingua persiana. Il primo capitolo esamina le cause e le conseguenze del trasferimento forzato degli armeni da regioni come Julfa e Nakhchivan verso il cuore dell’Iran, durante il conflitto con l’Impero Ottomano. Nonostante le perdite umane e le dure condizioni del viaggio, gli armeni riuscirono a ristabilirsi e a contribuire attivamente alla vita economica e culturale dell’Impero Safavide, in particolare a Isfahan. Il secondo capitolo approfondisce la struttura istituzionale e religiosa delle comunità armene nel XX secolo. Viene messo in evidenza come, grazie a una rete di consigli e diocesi, gli armeni siano riusciti a mantenere una certa autonomia in ambiti fondamentali come l’istruzione, il diritto di famiglia e la gestione dei beni collettivi. Particolare attenzione è data alla comunità di Teheran, la più numerosa e organizzata, e alla situazione in declino di Tabriz. Il terzo capitolo si concentra sul ruolo dell’istruzione nella conservazione dell’identità armena, con un’analisi storica dell’insegnamento della lingua persiana nelle scuole armene. L’integrazione del persiano nel curriculum ha rappresentato sia un obbligo imposto dallo Stato che un’opportunità di inserimento nella società iraniana. Nel complesso, la tesi mostra come la comunità armena in Iran abbia saputo adattarsi ai cambiamenti politici e culturali, mantenendo allo stesso tempo un’identità distinta. Il lavoro, pur riconoscendo alcune limitazioni nelle fonti, contribuisce alla comprensione delle dinamiche di sopravvivenza culturale e coesione interna di una delle minoranze storiche più significative dell’Iran.