L’efficacia dell’esercizio fisico in realtà virtuale per il miglioramento della funzione motoria in soggetti con osteoporosi e osteopenia: una revisione sistematica

Introduction: Osteopenia and osteoporosis are conditions characterised by reduced bone density and an increased risk of fractures, associated with a loss of muscle strength and balance, which increase the risk of falls. Therefore, innovative rehabilitation strategies, such as virtual reality (VR)-based training, have been suggested as an alternative or complement to more traditional physical exercises to improve functionality and prevent the risk of fractures. Methods: The study has been conducted by consulting multiple databases such as Cochrane Library, PubMed and Scopus, through which a systematic search was carried out to identify randomised controlled trials (RCTs) on the effects of virtual reality in people with osteopenia and osteoporosis. Studies published up to 5 September 2025 were examined according to specific, pre-established inclusion and exclusion criteria. Finally, the quality of the studies collected using standardised tools were assessed. Results: At the end of the screening, 6 randomised controlled trials were included, for a total of 246 participants with osteopenia or osteoporosis who underwent interventions based on exercise programmes performed with virtual reality. The results indicate that these interventions significantly improve functional abilities and balance, reducing both the fear of falling and the actual risk of falls. In particular, improvements were observed in the Timed Up and Go, Berg Balance Scale, postural stability variables and functional tests, compared to traditional treatments, confirming the effectiveness of virtual reality in improving motor function. Conclusions: Virtual reality exercise activities demonstrate that this technology is a safe, effective and promising strategy for improving motor function and balance and reducing the risk of falls in people with osteoporosis or osteopenia. However, new multicentre, long-term studies with standardised protocols are needed to further confirm the effectiveness of this technology and optimise intervention methods.

Introduzione: L’osteopenia e l’osteoporosi sono condizioni caratterizzate da una ridotta densità ossea e un maggior rischio di fratture, associate a una perdita di forza muscolare ed equilibrio, che aumentano il rischio di cadute. Pertanto, strategie innovative, come l’allenamento basato sulla realtà virtuale (VR), sono state proposte come alternativa o coadiuvate agli esercizi fisici più tradizionali per migliorare la funzionalità e prevenire il rischio di fratture. Metodi: L’elaborato è stato realizzato consultando molteplici database quali Cochrane Library, PubMed e Scopus, tramite cui è stata condotta una ricerca sistematica al fine di identificare studi randomizzati controllati (RCT) sugli effetti della realtà virtuale in adulti affetti da osteopenia e osteoporosi. Sono stati esaminati studi pubblicati fino al 5 settembre 2025, secondo criteri di inclusione ed esclusione specifici e prestabiliti. È stata valutata, infine, la qualità degli studi raccolti con strumenti standardizzati. Risultati: Al termine dello screening sono stati inclusi 6 trial randomizzati e controllati, per un totale di 246 partecipanti affetti da osteopenia o osteoporosi, sottoposti ad interventi basati su programmi di esercizio eseguiti con realtà virtuale. I risultati indicano che tali interventi migliorano significativamente le capacità funzionali e l’equilibrio, riducendo sia la paura di cadere, sia il rischio effettivo di cadute. In particolare, si evidenziano miglioramenti nel Timed Up and Go, nella Berg Balance Scale, nelle variabili di stabilità posturale e nei test funzionali, rispetto ai trattamenti tradizionali, confermando l’efficacia della realtà virtuale nel miglioramento della funzione motoria. Conclusioni: Le attività di esercizio fisico in realtà virtuale dimostrano come questa tecnologia costituisca una strategia sicura, efficace e promettente per migliorare la funzione motoria, l’equilibrio e ridurre il rischio di cadute in persone con osteoporosi o osteopenia. Tuttavia, sono necessari nuovi studi multicentrici e a lungo termine caratterizzati da protocolli standardizzati per confermare ulteriormente l’efficacia dell’applicazione di questa tecnologia e ottimizzare le modalità di intervento.