ODEURS ET INDUSTRIE DANS LE QUARTIER DE LA VILLETTE : IMPACT SOCIAL ET TRANSFORMATIONS URBAINS (1851-1914)

This research analyses the role of olfactory nuisances in the social and urban evolution of the industrial district of La Villette between 1851 and 1914. Located in north-eastern Paris and incorporated into the capital during the 1860 annexation, La Villette became, in the 19th century, a major industrial centre marked by the concentration of noxious or unhealthy establishments, such as slaughterhouses, the gasworks, distilleries, and tanneries. These activities, subject to the 1810 decree on odorous manufactures, shaped the urban landscape, influenced the living conditions of residents, and contributed to the construction of a stigmatised socio-spatial identity. The study adopts a multidisciplinary methodology, combining the analysis of archival sources (police reports, hygienist treatises, industrial directories), the use of iconographic material and cadastral maps, and interviews with current residents and workers of the district. This corpus makes it possible to link urban and industrial history with the history of sensitivities, particularly that of smell. The findings highlight the omnipresence of olfactory nuisances in both public and private spaces: entire streets lined with industrial chimneys, slaughterhouses and livestock markets occupying 39 hectares, and certain factories, such as the Félix Potin establishment, covering up to 35,000 m². These odours, perceived both as markers of unsanitary living conditions and as social stigmas, fed a bourgeois imaginary associating the working classes with a lack of hygiene. This representation contributed to the socio-spatial relegation of the district and to urban policies aimed at isolating or pushing back activities deemed harmful. In conclusion, La Villette illustrates how, in the Haussmannian context and under hygienist policies, odours became a tool for interpreting and managing working-class populations. As an opening, this study invites further reflection on the links between sensory nuisances, collective memory, and urban planning, in a comparative perspective with other European industrial areas

Cette recherche analyse le rôle des nuisances olfactives dans l’évolution sociale et urbaine du quartier industriel de La Villette entre 1851 et 1914. Située dans le nord-est parisien et intégrée à la capitale lors de l’annexion de 1860, La Villette devient, au XIXᵉ siècle, un centre industriel majeur, marqué par la concentration d’établissements incommodes ou insalubres, tels que les abattoirs, l’usine à gaz, les distilleries ou les ateliers de traitement des peaux. Ces activités, soumises au décret de 1810 sur les manufactures odorantes, façonnent le paysage urbain, influencent les conditions de vie des habitants et participent à la construction d’une identité socio-spatiale stigmatisée. L’étude adopte une méthodologie pluridisciplinaire croisant l’analyse de sources archivistiques (rapports de police, traités hygiénistes, annuaires industriels), l’exploitation d’iconographies et de plans cadastraux, ainsi que des questions posées aux habitants et travailleurs actuels du quartier. Ce corpus permet d’articuler l’histoire urbaine et industrielle avec l’histoire des sensibilités, en particulier celle de l’odorat. Les résultats mettent en évidence l’omniprésence des nuisances olfactives dans l’espace public et privé : des rues entières sont bordées de cheminées industrielles, les abattoirs et marchés aux bestiaux occupent 39 hectares, et certaines usines, comme l’établissement Félix Potin, couvrent jusqu’à 35 000 m². Ces odeurs, perçues à la fois comme marqueurs de conditions de vie insalubres et comme stigmates sociaux, nourrissent un imaginaire bourgeois associant classes populaires et manque d’hygiène. Cette représentation contribue à la relégation socio-spatiale du quartier et au renforcement de politiques urbaines visant à isoler ou repousser les activités jugées nuisibles. En conclusion, La Villette illustre comment, dans le contexte haussmannien et des politiques hygiénistes, les odeurs deviennent un outil de lecture et de gestion des populations ouvrières. En ouverture, cette étude invite à prolonger la réflexion sur les liens entre nuisances sensorielles, mémoire collective et aménagement urbain, dans une perspective comparée avec d’autres espaces industriels européens