Un exemple d'intégration entre l'art, la technique et le paysage : Le Cárcamo de Dolores (1941-1993)

This study examines the Cárcamo de Dolores (1941-1951), a hydraulic complex within Mexico City’s Lerma System, as a cultural landscape merging engineering, art, and heritage. Designed to supply water during the city’s mid-century population boom, the Cárcamo integrates architecture (Ricardo Rivas), hydraulic engineering (Eduardo Molina), and mural art (Diego Rivera). Rivera’s submerged mural « El agua, origen de la vida en la tierra » (“Water, Origin of Life in the Earth”) finished in 1951 —painted with experimental polymer techniques—synthesizes scientific (Oparin’s theories), mythological (Tláloc), and historical narratives of water, transcending its utilitarian function. 247 Adopting an interdisciplinary lens (art history, hydraulic technology, industrial heritage), the research traces the Cárcamo’s evolution from operational infrastructure to museum (1993). It analyzes how its material and symbolic layers reflect Mexico’s relationship with water: from pre-Hispanic systems (chinampas, aqueducts) to 20th-century modernization. The site emerges as a "memory device" bridging technical knowledge, political conflicts, and cultural imaginaries, framed through Actor-Network Theory (Latour) and heterotopia (Foucault). The study also assesses its heritage value, advocating for UNESCO recognition not only for Rivera’s mural but as a testament to Mexico’s hydraulic culture. The Cárcamo thus becomes a nexus for contemporary debates on water management, art restoration, and industrial heritage preservation.

Cette étude examine le Cárcamo de Dolores (1941-1951), complexe hydraulique du Système Lerma de la ville de Mexico, comme un paysage culturel où se fondent ingénierie, art et patrimoine. Conçu pour approvisionner la ville en eau lors du boom démographique du milieu du XXe siècle, le Cárcamo intègre l’architecture (Ricardo Rivas), l’ingénierie hydraulique (Eduardo Molina) et l’art mural (Diego Rivera). La fresque submergée de Rivera, « El agua, origen de la vida en la Tierra » (« L'eau, origine de la vie sur Terre »), achevée en 1951 — peinte avec des techniques expérimentales à base de polymères — synthétise les récits scientifiques (théories d’Oparin), mythologiques (Tláloc) et historiques de l’eau, en dépassant sa fonction utilitaire. Adoptant une optique interdisciplinaire (histoire de l’art, technologie hydraulique, patrimoine industriel), la recherche retrace l’évolution du Cárcamo, d’une infrastructure opérationnelle à un musée (1993). Elle analyse comment ses couches matérielles et symboliques reflètent la relation du Mexique à l’eau : des systèmes préhispaniques (chinampas, aqueducs) à la modernisation du XXe siècle. Le site émerge comme un « dispositif de mémoire » reliant savoirs techniques, conflits politiques et imaginaires culturels, cadré par la théorie de l’acteur-réseau (Latour) et l’hétérotopie (Foucault). L’étude évalue aussi sa valeur patrimoniale et plaide pour une reconnaissance par l’UNESCO, non seulement de la fresque de Rivera, mais comme témoignage de la culture hydraulique mexicaine. Le Cárcamo devient ainsi un nœud des débats contemporains sur la gestion de l’eau, la restauration de l’art et la préservation du patrimoine industriel.