Ruolo del protocollo di triage avanzato nella prognosi dei pazienti che accedono per dolore toracico in un DEA di terzo livello

Background. Chest pain is among the most frequent causes of presentation to Emergency Departments (EDs) and represents a major diagnostic and organizational challenge due to its heterogeneous clinical presentations and broad etiological spectrum. Although acute coronary syndrome (ACS) accounts for only a minority of cases, the potential occurrence of major adverse cardiac events (MACE) mandates prompt and accurate risk stratification. Conventional triage systems are designed to prioritize urgency but lack prognostic specificity. To address this limitation, Advanced Triage (AT) protocols have been introduced with the aim of improving early identification of patients at increased cardiovascular risk. Objectives. To assess the prognostic role and diagnostic performance of a chest pain–specific Advanced Triage protocol implemented at the Emergency Department of the Padua University Hospital, a tertiary-level ED, and to evaluate its association with both final cardiac diagnoses and 30-day MACE incidence. Methods. We performed a single-center, retrospective observational study including adult patients presenting to the Emergency Department between March and September 2025 with chest pain. They have been assigned an orange triage code. Medical history, clinical presentation, triage data (standard and advanced), cardiovascular risk factors, vital signs, electrocardiographic findings, high-sensitivity cardiac troponin levels and validated risk scores (HEART score) were systematically collected. The primary outcome was the occurrence of MACE—defined as death, ACS, or coronary revascularization—during index hospitalization or within 30 days of ED presentation. Results. A total of 3,036 patients were included (median age 59 years), with a slight predominance of male patients. The majority of ED presentations resulted in non-cardiac diagnoses, whereas ACS accounted for fewer than 10% of cases. The Advanced Triage (AT) protocol was applied in 37.3% of the study population and was positive in 5.9%. The overall 30-day MACE incidence was 9%, decreasing to 4.5% among patients who underwent AT. Patients with a positive AT result were significantly older and exhibited a higher prevalence of cardiovascular risk factors, higher troponin concentrations, more frequent electrocardiographic abnormalities according to HEART score criteria, and significantly higher HEART scores. A positive AT outcome was associated with an increased incidence of MACE; however, a non-negligible proportion of adverse events also occurred among patients with a negative AT result. In multivariable analysis, the HEART score emerged as the strongest independent predictor of MACE, outperforming individual clinical variables and the AT result alone. Conclusions. The chest pain AT protocol enables early identification of a subgroup of patients at increased risk for adverse cardiac outcomes, contributing to improved initial risk stratification in the Emergency Department. Nonetheless, its prognostic accuracy appears inferior to that of the HEART score, which remains the most reliable predictor of 30-day MACE. An integrated approach combining structured AT with validated clinical risk scores may represent the most effective strategy to optimize the evaluation and management of patients presenting with chest pain.

In corso di elaborazioneIntroduzione. Il dolore toracico rappresenta uno dei principali motivi di accesso ai Dipartimenti di Emergenza e Accettazione (DEA) ed è caratterizzato da un’ampia variabilità di presentazioni cliniche e da un’eziologia fortemente eterogenea. Sebbene solo una minoranza dei pazienti presenti una sindrome coronarica acuta (SCA), il rischio di eventi cardiovascolari maggiori (Major Adverse Cardiac Events, MACE) impone una stratificazione precoce e accurata del rischio. I sistemi di triage tradizionali consentono una prioritizzazione clinica, ma non forniscono una valutazione prognostica specifica. In questo contesto, l’introduzione di protocolli di Triage Avanzato (TA) mira a migliorare l’identificazione dei pazienti a maggior rischio fin dalle fasi iniziali dell’assistenza. Obiettivi. Valutare il ruolo e l’accuratezza prognostica del protocollo di Triage Avanzato per il dolore toracico adottato presso il Pronto Soccorso dell’Azienda Ospedaliera-Universitaria di Padova, DEA di terzo livello, analizzandone l’associazione con la diagnosi finale di dolore toracico di origine cardiaca e con l’incidenza di MACE a 30 giorni. Metodi. È stato condotto uno studio osservazionale retrospettivo monocentrico che ha incluso pazienti adulti afferenti al Pronto Soccorso per dolore toracico con codice colore arancione nel periodo da marzo a settembre 2025. Sono stati raccolti dati anamnestici, clinici, strumentali e laboratoristici, inclusi dati triage d’accesso e triage avanzato, fattori di rischio cardiovascolare, parametri vitali, elettrocardiogramma, troponina ad alta sensibilità e score di rischio (HEART score). Risultati. Sono stati inclusi 3036 pazienti, con età mediana di 59 anni e lieve prevalenza del sesso maschile. La maggior parte degli accessi si è conclusa con diagnosi non cardiache, mentre le SCA hanno rappresentato meno del 10% dei casi. Il protocollo di Triage Avanzato è stato applicato nel 37.3% della popolazione e risultava positivo nel 5.9%. L’incidenza complessiva di MACE a 30 giorni è del 9%, nella popolazione sottoposta a TA del 4,5%. I pazienti con TA positivo presentano età più avanzata, maggiore prevalenza di fattori di rischio cardiovascolare, valori di troponina più elevati, ECG più frequentemente patologici secondo classificazione HEART score e valori di HEART score significativamente superiori. L’esito positivo del TA si associa a una maggiore incidenza di MACE, pur evidenziando che eventi avversi si verificano anche in una quota non trascurabile di pazienti con TA negativo. L’HEART score si conferma il miglior predittore indipendente di MACE rispetto ai singoli parametri clinici e al solo esito del TA. Conclusioni. Il protocollo di Triage Avanzato per il dolore toracico consente di identificare una popolazione a più alto rischio di eventi avversi, migliorando la stratificazione precoce del rischio nel contesto del DEA. Tuttavia, la sua capacità prognostica risulta inferiore rispetto a quella dello HEART score, che emerge come strumento centrale nella predizione dei MACE a 30 giorni. L’integrazione strutturata tra triage avanzato e score di rischio validati potrebbe rappresentare la strategia più efficace per ottimizzare la gestione dei pazienti con dolore toracico.