Public and private interests in EU health governance: an empirical analysis of the 2025 tobacco industry lobbying in the context of the Tobacco Taxation Directive revision

The present thesis examines the structure and dynamics of tobacco industry lobbying in the European Union (EU) during the current revision of the Tobacco Taxation Directive (TTD). Focusing on 2025 as a critical moment in the policy cycle, the study provides a systematic and up-to-date mapping of lobbying actors, institutional access points, and discursive strategies surrounding the revision process. The analysis employs a mixed approach combining a mapping of meetings between tobacco-related actors and EU institutions, an analysis of such actors based on their declared characteristics, including lobbying resources, an examination of selected institutional venues, including parliamentary hearings and Parliamentary Questions, and finally a descriptive media analysis tracing the circulation of industry-aligned narratives. The study relies exclusively on publicly available data, especially from the EU Transparency Register, parliamentary records, and European media outlets. The findings highlight a dense lobbying ecosystem characterised by the mobilisation of multiple actors, extensive institutional access, and the recurrent use of established policy frames. The thesis provides an integrated empirical snapshot of how tobacco industry lobbying is articulated within EU health policymaking, allowing for a broader discussion over EU transparency, public interest safeguards, and compliance with Article 5.3 of the WHO Framework Convention on Tobacco Control.

La presente tesi esamina le dinamiche dell'attività di lobbying dell'industria del tabacco nell'Unione Europea (UE) durante l'attuale revisione della direttiva sulle accise del tabacco. Con un focus particolare sul 2025, lo studio fornisce una mappatura sistematica e aggiornata degli attori coinvolti nelle attività di lobbying, dei punti di accesso istituzionali e delle strategie utilizzate durante il processo di revisione. Mediante un approccio misto, l’analisi combina una mappatura degli incontri avvenuti tra gli attori legati all’industria e le istituzioni dell'UE, un'analisi di tali attori sulla base delle loro caratteristiche dichiarate, un esame di sedi istituzionali selezionate, ed infine un'analisi descrittiva dei media che traccia la circolazione delle narrazioni allineate all'industria. L’analisi si basa esclusivamente su dati pubblici, prevalentemente dal registro per la trasparenza dell'UE, su documenti istituzionali e articoli pubblici. I risultati evidenziano un denso ecosistema di lobbying caratterizzato dalla mobilitazione di molteplici attori, da un ampio accesso istituzionale, accompagnato dalla ricorrenza di specifiche argomentazioni nel dibattito pubblico. La tesi fornisce un quadro empirico integrato di come l'attività di lobbying dell'industria del tabacco si articola nell'ambito delle politiche pubbliche dell'UE in tema di sanità, consentendo una discussione più ampia sul tema della trasparenza, sulla tutela efficace dell'interesse pubblico e sul rispetto dell'articolo 5.3 della Convenzione quadro dell'OMS per la lotta al tabagismo.