Monitoraggio fitosanitario delle alberature della città di Assisi

The city of Assisi, located in the Northern Umbrian Valley, is characterized by an urban and peri-urban tree population of high landscape, historical, and cultural value, set in a context strongly influenced by intense international tourism. Preliminary phytosanitary observations, conducted in recent years, have revealed widespread decline phenomena affecting several ornamental and forest tree species, often with nonspecific symptoms not associated to single causative agents. Given the extreme ecological and landscape importance of Assisi's urban forests and the limited information available on the phytosanitary status of the city's trees, it was deemed useful, as part of this thesis, to conduct a study on the main phytosanitary problems affecting the city's trees, and in particular, on diseases caused by emerging and potentially invasive pathogens. The surveys were conducted in five representative areas of the municipal territory and involved 53 plants belonging to 11 tree and shrub species. Plant and rhizosphere samples were collected from 32 symptomatic plants. In all surveyed areas, plants exhibited cankers on the stem and branches, partial canopy dieback, wood decay, and, in some cases, symptoms of sudden death associated with root rot. The most affected species were holm oak (Quercus ilex), downy oak (Quercus pubescens), elm (Ulmus minor), flowering ash (Fraxinus ornus), and viburnum (Viburnum tinus). Laboratory diagnostic tests yielded 26 isolates belonging to 15 species of fungi and oomycetes of phytopathological interest. Species belonging to the Botryosphaeriaceae family were isolated from most samples, and in particular, Diplodia sapinea. The investigations identified several new host-pathogen associations expanding our knowledge on the host range and ecology of several plant pathogenic microorganisms in urban and peri-urban areas. Noteworthy is the discovery of Diplodia corticola on various plant species and the isolation of Dothiorella californica, a relatively rare pathogen. The species Phytophthora cinnamomi and P. quercina, two root rot agents involved in the aetiology of Mediterranean oak decline, were isolated from rhizosphere samples, while Ophiostoma novo-ulmi subsp. americana, the agent of Dutch elm disease, was isolated from Ulmus minor. Overall, a complex aetiology characterized by the coexistence of multiple pathogens on the same host emerged, suggesting a potential synergistic interaction between various predisposing biotic and abiotic factors. The high number of phytopathogenic microorganisms found during the investigations, including some recently described species, highlights the need for further investigation into the possible role played by the movement of infected plant material and the intense international tourist flow in the introduction and spread of the various isolated pathogens.

La città di Assisi, situata nella Valle Umbra Settentrionale, è caratterizzata da un patrimonio arboreo urbano e periurbano di elevato valore paesaggistico, storico e culturale, inserito in un contesto fortemente influenzato da intensi flussi turistici internazionali. Alcune osservazioni fitosanitarie preliminare, svolte in modo nel corso degli ultimi anni, hanno consentito di rilevare la presenza di diffusi fenomeni di deperimento a carico di numerose specie arboree ornamentali e forestali, con sintomi spesso aspecifici e non immediatamente riconducibili a singoli agenti eziologici. In considerazione un'estrema importanza ecologica e paesaggistica del verde urbano assisano e delle poche informazioni sullo stato fitosanitario delle alberature cittadine, si è ritenuto utile nell’ambito di questa tesi svolgere uno studio sulle principali problematiche fitosanitarie delle alberature cittadine ed in particolare sulle malattie causate da patogeni emergenti e potenzialmente invasivi. Le indagini sono state condotte in cinque aree rappresentative del territorio comunale, ed hanno interessato 53 piante appartenenti a 11 specie sia arboree che arbustive. Da 32 piante sintomatiche sono stati prelevati campioni vegetali e porzioni di rizosfera. In tutte le aree oggetto di indagine è stata rilevata la presenza di piante con cancri su fusto e rami, disseccamenti settoriali della chioma, fenomeni di carie del legno e, in alcuni casi, sintomi di morte associati a marciume radicale. Le specie maggiormente colpite sono risultate il leccio (Quercus ilex), la roverella (Quercus pubescens), l’olmo (Ulmus minor), l’orniello (Fraxinus ornus) e il viburno (Viburnum tinus). Le indagini diagnostiche di laboratorio hanno consentito di ottenere in coltura pura 26 isolati appartenenti a 15 specie di fungini e oomiceti di interesse fitopatologico. Le specie appartenenti alla famiglia delle Botryosphaeriaceae sono state isolate dalla maggior parte dei campioni, ed in particolare, Diplodia sapinea. Le indagini hanno consentito di accertare numerose associazioni ospite-patogeno nove per la scienza e/o raramente riportate in letteratura, ampliando le conoscenze sulla gamma di ospiti e sull’ecologia di diversi microrganismi fitopatogeni in contesti urbani e periurbani. È degno di nota il rinvenimento di Diplodia corticola su varie specie vegetali e l’isolamento di Dothiorella californica una specie patogena relativamente rara. Dai campioni di rizosfera sono state isoalte le specie Phytophthora cinnamomi e P. quercina, due agenti di marciumi radicali coinvolti nell’eziologia del deperimento delle querce mediterranee, mentre da Ulmus minor è stata isolata Ophiostoma novo-ulmi subsp. americana, agente della grafiosi dell’olmo. Nel complesso è emerso un quadro eziologico complesso, caratterizzato dalla compresenza di più patogeni sullo stesso ospite e dalla probabile interazione sinergica tra vari fattori biotici e abiotici predisponenti. L’elevato numero di microrganismi fitopatogeni rinvenuto nel corso delle indagini, incluse alcune specie di recente descrizione, rimarca la necessità di approfondire e indagini sul possibile ruolo svolto dalla movimentazione di materiale vegetale infetto e dall'intenso flusso turistico internazionale nell’introduzione e diffusione dei vari patogeni isolati.