IL MERCATO VOLONTARIO DEI CREDITI IDRICI: UN’ANALISI SPERIMENTALE SUI CITTADINI

The increasing pressure on water resources, intensified by the effects of climate change and rising anthropogenic consumption, makes the adoption of innovative tools for sustainable water management increasingly urgent. Within this context, this thesis analyses the potential of a voluntary water credit market as a mechanism complementary to traditional regulatory policies, aimed at promoting water saving, reuse and the protection of water resources. The study is developed within the framework of the European LIFE SVOLTA BLU project, whose objective is the design and testing of a voluntary trading system of “blue credits”, inspired by carbon credit markets. These credits represent measurable quantities of water saved through the adoption of specific technologies and virtuous behaviours and can be used by actors willing to offset their water footprint by financing future efficiency and conservation interventions. The study area is identified in the Vicenza plain, a territory characterised by high hydrological relevance and by critical issues related both to the reduction of groundwater resources and to contamination phenomena and water stress. The research focuses in particular on residents, analysing their behaviours, attitudes and willingness to participate in a voluntary water credit market. From a methodological perspective, the analysis is based on the administration of a structured questionnaire, developed within the LIFE project in collaboration with the University of Padua and the integrated water service VIACQUA, and administered by a dedicated survey company. The questionnaire includes a discrete choice experiment aimed at estimating citizens’ preferences and their willingness to pay for packages of domestic water-saving technologies. The results of the empirical analysis allow the attribution of an economic value to water savings and, indirectly, to individual blue credits, influenced by sociodemographic, behavioural and attitudinal factors. The thesis also discusses the limitations and potential biases of the adopted methodology, providing considerations on the transferability of the system. Overall, the study suggests that a voluntary water credit market may represent a promising tool for mobilising public and private financial resources while fostering the active involvement of citizens in sustainable water management.

La crescente pressione sulle risorse idriche, accentuata dagli effetti del cambiamento climatico e dall’aumento dei consumi antropici, rende sempre più urgente l’adozione di strumenti innovativi per una gestione sostenibile dell’acqua. In tale contesto si inserisce il presente elaborato, che analizza il potenziale di un mercato volontario dei crediti idrici come meccanismo complementare alle politiche di regolazione tradizionali, finalizzato a incentivare il risparmio, il riutilizzo e la tutela della risorsa idrica. Lo studio si colloca nell’ambito del progetto europeo LIFE SVOLTA BLU, il cui obiettivo è la progettazione e sperimentazione di un sistema di scambio volontario di “crediti blu”, ispirato ai mercati dei crediti di carbonio. Tali crediti rappresentano quantità misurabili di acqua risparmiata attraverso l’adozione di specifiche tecnologie e comportamenti virtuosi che possono essere utilizzati da soggetti intenzionati a compensare la propria impronta idrica, finanziando interventi futuri di efficienza e conservazione. L’area di studio è individuata nella pianura vicentina, territorio caratterizzato da un’elevata rilevanza idrologica e da criticità legate sia alla diminuzione delle risorse idriche sotterranee sia a fenomeni di contaminazione e stress idrico. La ricerca si concentra in particolare sui residenti, analizzandone comportamenti, attitudini e disponibilità a partecipare a un mercato volontario dei crediti idrici. Dal punto di vista metodologico, l’analisi si basa sulla somministrazione di un questionario strutturato, sviluppato nell’ambito del progetto LIFE in collaborazione con l’Università degli Studi di Padova ed il servizio idrico integrato VIACQUA, e somministrato da un’apposita società di sondaggi. Il questionario include un esperimento di scelta, finalizzato a stimare le preferenze dei cittadini e la loro disponibilità a pagare per pacchetti di tecnologie domestiche per il risparmio idrico. I risultati dell’analisi empirica consentono di attribuire un valore economico al risparmio idrico e, indirettamente, al singolo credito blu, influenzato da fattori sociodemografici, comportamentali e attitudinali. L’elaborato discute inoltre i limiti e i potenziali bias della metodologia adottata, fornendo considerazioni sulla trasferibilità del sistema. Nel complesso, lo studio suggerisce che un mercato volontario dei crediti idrici possa rappresentare uno strumento promettente per mobilitare risorse finanziarie pubbliche e private aiutando il coinvolgimento attivo dei cittadini nella gestione sostenibile dell’acqua.