Tra teatro e pittura: La Strage degli Innocenti di Sebastiano Mazzoni

This thesis focuses on the Massacre of the Innocents by Sebastiano Mazzoni, a fragmentary painting recently acquired by the Gallerie dell’Accademia in Venice. The primary aim of the research is to investigate the work in order to understand how Mazzoni originally conceived its composition, both formally and conceptually. The incomplete state of the painting, together with its recent re-emergence in scholarly discourse, makes it necessary to reconstruct its critical history and to analyse the artistic models that informed its creation. After outlining the development of the iconography of the Massacre of the Innocents from the Middle Ages to the seventeenth century, the study concentrates on the Venetian context in which Mazzoni was active. Particular attention is paid to the relationship between Mazzoni’s painting and the works of artists such as Tintoretto, Veronese, Titian and Palma il Giovane, as well as to the paintings already present in the church of San Trovaso at the time the Massacre was executed. The analysis focuses on stylistic, technical and compositional aspects, especially the role of architecture, light and pictorial matter in shaping the dramatic and theatrical character of the scene. Through internal comparisons with other works by Mazzoni and a close examination of the Massacre of the Innocents by Nicolò Bambini, an artist closely connected to Mazzoni, the thesis proposes hypotheses concerning the original appearance of the now-lost portions of the painting. By doing so, the study aims to contribute to a clearer understanding of Mazzoni’s artistic practice and to reassess the significance of the Massacre of the Innocents within the context of Venetian painting of the second half of the seventeenth century.

La tesi è dedicata allo studio della Strage degli Innocenti di Sebastiano Mazzoni, opera oggi frammentaria e recentemente acquisita dalle Gallerie dell’Accademia di Venezia, con l’obiettivo di comprendere le modalità ideative, formali e concettuali attraverso cui l’artista concepì la composizione originaria. La condizione lacunosa del dipinto e la sua riscoperta critica in tempi recenti rendono necessaria un’indagine articolata, fondata sulla ricostruzione della storia critica dell’opera e sull’analisi dei modelli figurativi e culturali di riferimento. Dopo un inquadramento del tema della Strage degli Innocenti nella tradizione iconografica occidentale, dal Medioevo al Seicento, la ricerca si concentra sul contesto veneziano in cui Mazzoni operò, mettendo in relazione la sua pittura con quella di artisti come Tintoretto, Veronese, Tiziano e Palma il Giovane, nonché con le opere presenti nella chiesa di San Trovaso al momento della realizzazione della tela. Un’attenzione particolare è riservata all’analisi stilistica, tecnica e compositiva, con specifico riferimento al ruolo dell’architettura, della luce e della materia pittorica nella costruzione della teatralità della scena. Attraverso confronti interni con altre opere di Mazzoni e con la Strage degli Innocenti di Nicolò Bambini, artista a lui vicino, la tesi propone ipotesi ricostruttive sulla parte oggi perduta del dipinto, restituendo l’immagine di un progetto monumentale e unitario. Il lavoro intende così contribuire alla comprensione della poetica di Mazzoni e al dibattito critico su un’opera chiave della pittura veneziana del secondo Seicento.