Il fuoco del solstizio e la luce di Natale: le 'Ndocce di Agnone. Permanenze simboliche e risemantizzazioni contemporanee

La ‘Ndocciata è un imponente corteo costituito da gruppi di figuranti in abito tradizionale contadino e da cinque numerose squadre di uomini che, singolarmente, imbracciano ed indossano sulle proprie spalle delle grandi fiaccole, realizzate con listelli di abete bianco levigato e ginestra, denominate ‘ndocce. Una sfilata di oltre un kilometro nella quale circa 700 portatori, rivestiti da un ampio mantello scuro (cappa), volteggiano e creano giochi scenici con le fiamme passando tra due ali di pubblico astante. La cerimonia si conclude in uno spiazzo con un grande “falò della fratellanza” dove confluiscono tutte le‘ndocce al fine di consumarsi in un'unica grande fiamma. Questo rito si rinnova tradizionalmente ogni anno il 24 dicembre, all’imbrunire della vigilia di Natale, ma dal 1996 viene riproposto anche in un secondo appuntamento che precede la data consueta, con lo scopo di calamitare la presenza di più persone e di promuoverlo come attrazione turistica e di rilancio per il territorio.