Psicologia del genocidio e trauma continuo: approcci decoloniali e prospettive islamiche per la salute mentale collettiva nel contesto palestinese di Gaza

This thesis analyzes the impact of the siege and colonial violence in a context of plausible genocide on the collective mental health of the population of Gaza. Although the questionnaire used is based on the DSM-5 criteria for post-traumatic stress disorder (PTSD), the research integrates categories such as Continuous Traumatic Stress and the concept of ongoing trauma, drawn from contemporary Palestinian literature by Samah Jabr to understand continuous, collective, and transgenerational trauma and to investigate the individual and collective resistance strategies enacted in response to daily difficulties in a context of military occupation, prolonged emergency, and absence of institutional protections. Through a Fanonian lens critical of the limitations of Western clinical models, the thesis adopts a decolonial approach aimed at exploring how specific psychosocial variables such as spiritual coping, mutual aid and self-help practices, and the representation of the future relate to traumatic symptomatology, integrating contributions from Liberation Psychology, Islamic Psychology and Palestinian experts working in the field, in order to situate responses within the relevant cultural, social and religious framework. From a methodological perspective, the data analysis was articulated in two complementary phases: in the first phase, a content analysis was conducted based on the qualitative responses to the open-ended questions of the orally administered questionnaire; this was followed by a Reflexive Thematic Analysis conducted in dialogue with experts in Islamic Psychology, Palestinian culture and emergency psychology. The results highlight non-linear configurations between the variables investigated and traumatic symptomatology in relation to the reference literature and research hypotheses. In particular, faith-based coping and community practices are not associated with a significant reduction of symptoms, instead functioning as resources for emotional regulation and maintenance of identity and cultural continuity. Similarly, prosocial engagement and self-help strategies do not show a univocal protective function but in some cases are associated with higher levels of symptomatology, interpretable in light of greater exposure to collective suffering, consistent with reflections from Palestinian psychologists. The ability to imagine a positive future also does not appear correlated with a reduction of traumatic symptomatology, suggesting that under conditions of continuous exposure to violence, future-oriented planning itself may constitute a potential risk factor for the intensification of acute stress symptomatology. Taken together, the results challenge the universality of Western diagnostic categories and the notion of individual resilience, highlighting how resistance practices (sumud) function as collective processes of meaning-making and perseverance which require a high psychological cost for the population in the present emergency context. The thesis therefore proposes a psychological approach capable of integrating clinical, cultural, religious and political dimensions, restoring individual and collective suffering to its historical-structural roots.

Il presente elaborato di tesi analizza l’impatto dell’assedio e della violenza coloniale in un contesto di plausibile genocidio sulla salute mentale collettiva della popolazione di Gaza. Nonostante il questionario utilizzato si basi sui criteri del DSM-5 per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), la ricerca integra categorie come il Continuous Traumatic Stress e il concetto di ongoing trauma ripreso nella letteratura palestinese contemporanea da Samah Jabr per comprendere il trauma continuo, collettivo e transgenerazionale e approfondire le strategie di resistenza individuale e collettiva messe in atto a fronte delle difficoltà quotidiane in un contesto di occupazione militare, emergenza prolungata e assenza di protezioni istituzionali. Tramite una lente fanoniana critica rispetto ai limiti dei modelli clinici occidentali, la tesi adotta un approccio decoloniale volto a esplorare come specifiche variabili psicosociali quali il coping spirituale, le pratiche di mutuo aiuto e auto-aiuto e la rappresentazione del futuro si relazionino alla sintomatologia traumatica, integrando i contributi della Psicologia della liberazione, della Psicologia Islamica e di esperti palestinesi impegnati sul campo al fine di situare le risposte all’interno della cornice culturale, sociale e religiosa di riferimento. Dal punto di vista metodologico, l’analisi dei dati si è articolata in due fasi complementari: nella prima fase è stata condotta un’analisi del contenuto derivante dalle risposte qualitative alle domande aperte del questionario somministrato oralmente; seguita da un’Analisi Tematica Riflessiva condotta in dialogo con esperti di Psicologia Islamica, cultura palestinese e psicologia delle emergenze. I risultati evidenziano configurazioni non lineari tra le variabili indagate e la sintomatologia traumatica in relazione alla letteratura di riferimento e ipotesi di ricerca. In particolare, il coping basato sulla fede e le pratiche comunitarie non risultano associati a una riduzione significativa dei sintomi, configurandosi piuttosto come risorse di regolazione emotiva e di mantenimento della continuità identitaria e culturale. In modo analogo, l’impegno prosociale e le strategie di auto-aiuto non mostrano una funzione protettiva univoca, ma si associano in alcuni casi a livelli più elevati di sintomatologia, interpretabili alla luce di una maggiore esposizione al dolore collettivo, in linea con le riflessioni di psicologi palestinesi. Anche la capacità di immaginare un futuro positivo non appare correlata a una riduzione della sintomatologia traumatica, suggerendo come, in condizioni di esposizione continuativa alla violenza, la progettualità stessa possa configurarsi come un potenziale fattore di rischio per l’intensificazione della sintomatologia dello stress acuto. Nel loro insieme, i risultati mettono in discussione l’universalità delle categorie diagnostiche occidentali e della nozione di resilienza individuale, evidenziando come le pratiche di resistenza (sumud) si configurino come processi collettivi di significazione e perseveranza che richiedono un elevato costo psicologico per la popolazione nel presente contesto emergenziale. La tesi propone pertanto un approccio psicologico capace di integrare dimensioni cliniche, culturali, religiose e politiche restituendo la sofferenza individuale e collettiva alla sua radice storico-strutturale.