From the Rose to the Rock: Gendered Geographies of Desire in Guillaume de Lorris and Jean de Meun’s Roman de la Rose, Boccaccio’s Filocolo, and Chaucer’s Franklin’s Tale

This thesis examines how desire is structured through space in medieval romance, bringing into dialogue Guillaume de Lorris and Jean de Meun’s Roman de la Rose, Boccaccio’s Filocolo, and Chaucer’s Franklin’s Tale. Rather than treating these works as isolated case studies, the chapters that follow read them comparatively, tracing how spatial forms—enclosure, movement, and landscape—shape the conditions under which desire becomes visible, mediated, and contested. The study is organized in four chapters. The first three offer close readings of each text, focusing respectively on the allegorical enclosure of the Roman de la Rose, the narrative and discursive mobility of the Filocolo, and the condensed, ethically charged spaces of the Franklin’s Tale. Each chapter examines how desire is not simply represented, but produced through spatial arrangements that regulate access, delay, and negotiation. The fourth chapter brings these readings together, shifting from individual analysis to comparison. It traces the movement of a shared spatial grammar across the three works, asking how structures of mediation and enclosure are transformed when they pass from allegory to narrative sociability and, finally, to a more materially grounded landscape. The aim is not to establish direct lines of influence, but to highlight a series of correspondences and reconfigurations that emerge across linguistic and generic boundaries. The conclusion reflects on the broader implications of this approach, suggesting that attention to space offers a way of rethinking the relationship between desire, power, and narrative form in medieval literature. It also indicates how the framework developed here might be extended to other texts and contexts.

Questa tesi esamina il modo in cui il desiderio è strutturato attraverso lo spazio nel romanzo medievale, mettendo in dialogo il Roman de la Rose di Guillaume de Lorris e Jean de Meun, il Filocolo di Giovanni Boccaccio e il Franklin’s Tale di Geoffrey Chaucer. Piuttosto che considerare queste opere come casi di studio isolati, i capitoli che seguono le leggono in prospettiva comparata, tracciando il modo in cui le forme spaziali — clausura, movimento e paesaggio — modellano le condizioni attraverso cui il desiderio diviene visibile, mediato e conteso. Lo studio è articolato in quattro capitoli. I primi tre offrono letture ravvicinate di ciascun testo, concentrandosi rispettivamente sulla clausura allegorica del Roman de la Rose, sulla mobilità narrativa e discorsiva del Filocolo e sugli spazi condensati e eticamente connotati del Franklin’s Tale. Ciascun capitolo mostra come il desiderio non sia semplicemente rappresentato, ma prodotto attraverso dispositivi spaziali che regolano l’accesso, il differimento e la negoziazione. Il quarto capitolo riunisce queste analisi, passando dall’esame dei singoli testi a una prospettiva comparativa. Esso segue la circolazione di una grammatica spaziale condivisa tra le tre opere, interrogandosi su come le strutture di mediazione e di clausura si trasformino nel passaggio dall’allegoria alla sociabilità narrativa e, infine, a un paesaggio più concretamente radicato. L’obiettivo non è stabilire linee dirette di influenza, bensì mettere in luce una serie di corrispondenze e riconfigurazioni che emergono attraverso confini linguistici e generici. La conclusione riflette sulle implicazioni più ampie di questo approccio, suggerendo che un’attenzione allo spazio offre uno strumento per ripensare il rapporto tra desiderio, potere e forma narrativa nella letteratura medievale. Indica inoltre come il quadro teorico qui sviluppato possa essere esteso ad altri testi e contesti.