Per una trattazione nuova della morfologia verbale greca: flessione, composizione e derivazione

Since the description of the Ancient Greek verbal system in Italian grammars (aimed at both university and secondary-school students) is still largely bound to nineteenth-century historical-comparative linguistics and has only sporadically (and in any case only to a limited extent) incorporated the insights of structuralism and related linguistic approaches, this study offers an updated account of Greek verbal morphology based on the contribution of cognitive and generative linguistics to this field. On the one hand, this study argues for moving away from the ambiguous, traditional definitions of aspect as «duration» and of voice in terms of «dynamicity» or «intensity», and for reformulating them on the basis of the concepts of valency and semantic structure of a verb, telicity, high and low transitivity, unergativity and unaccusativity and anticausative alternation; this allows for a clearer account of the distribution, values, and interpretations of the Aorist and Present stem, of the Perfect stem, of the middle form, whether oppositional or not. On the other hand, this study argues that attention should not be focused exclusively on inflectional morphology but that the same concepts introduced above can also be used to account for the distribution and functions of verbalizing suffixes, preverbs, first and second verbal constituents in nominal or adjectival compounds and suffixes involved in the formation of deverbal nouns, which call for a sufficiently comprehensive description. By highlighting the semantic value of morphemes (and shifting the focus away from form alone), this approach moves beyond the widespread view that the linguistic categories of Greek are remote and difficult to translate. It also opens the way to a more structured approach to the lexicon, integrated with morphological analysis, presented as a third alternative to both the marginalization of lexical acquisition in form-centred teaching and the «natural» approach to the ancient language.

Dopo aver rilevato che la descrizione del sistema verbale del greco antico nelle grammatiche in lingua italiana (universitarie e ginnasiali) è tuttora vincolata alla linguistica storico-comparativa di stampo ottocentesco e non ha recepito, se non sporadicamente (e in ogni caso limitatamente), le acquisizioni dello strutturalismo e delle altre correnti linguistiche da esso influenzate, si propone una trattazione della morfologia verbale greca aggiornata sulla base dei più recenti contributi del cognitivismo e del generativismo nel campo. Si sostiene, da una parte, la necessità di abbandonare le ambigue e tradizionali definizioni di aspetto come «durata» e di diatesi in termini di «dinamicità» o «intensità» e di riformularle sulla base dei concetti di valenza e struttura semantica di un verbo, di telicità, di alta e bassa transitività, di inergatività e inaccusatività e di alternanza anticausativa: si spiegano così la distribuzione, i valori e le interpretazioni del tema dell’Aoristo e del Presente, del tema del Perfetto, della forma media, oppositiva e non. D’altra parte, si auspica che l’attenzione non venga riservata unicamente alla morfologia flessiva, ma che gli stessi concetti precedentemente introdotti permettano di rendere conto anche della distribuzione e delle funzioni dei suffissi verbalizzatori, dei preverbi, dei primi e secondi membri verbali nei composti nominali o aggettivali e dei suffissi che formano nomi deverbali, argomenti per i quali si ritiene necessaria una descrizione sufficientemente ampia. Porre in rilievo il valore semantico dei morfemi (e spostare l’attenzione dalla sola forma) permette di superare la diffusa convinzione che le categorie linguistiche del greco siano distanti e difficilmente traducibili e apre anche le porte a una riflessione lessicale strutturata e integrata con quella morfologica, proposta come terza alternativa tra la marginalizzazione del problema dell’acquisizione del lessico greco in una didattica imperniata sulla forma e una didattica «naturale» della lingua antica.