From EU Frameworks to Local Practice: The Implementation of Marie Skłodowska-Curie Actions Staff Exchanges (MSCA-SE) in Italian Universities.

This thesis examines how Italian universities implement Marie Skłodowska-Curie Actions Staff Exchanges (MSCA-SE) projects, especially how the EU legislative and administrative framework is interpreted and adopted within universities. Although literature on EU research funding programmes largely focuses on programme objectives and results achieved, little is known about the process of translating such programmes into practices. Drawing upon theories of Europeanisation, university governance, policy implementation, and coordination dynamics in EU-funded projects, this research attempts to explore how Italian universities deal with the tensions between the requirements from the supranational programme on one hand and the challenges from the national and local administrative systems on the other. This study adopts a qualitative comparative case study method to analyse three Italian universities, using documentary analysis and in-depth semi-structured interviews with project principal investigators and managers. The findings demonstrate that implementation is shaped by a three-layered filtering process operating at the national, institutional, and individual levels, through which EU requirements are progressively adapted, reinterpreted, and tailored to fit a context that the formal framework does not anticipate. This thesis adds value to the study of EU policy-making and higher education management by providing empirical evidence on how organisational structures, administrative complexity, institutional capacity, and relational dynamics jointly determine implementation outcomes in European research funding programmes.

Questa tesi esplora come le università italiane implementano i progetti Marie Skłodowska-Curie Actions Staff Exchanges (MSCA-SE), con particolare attenzione a come il quadro normativo e amministrativo europeo viene interpretato e adattato nella pratica istituzionale. Nonostante la letteratura esistente sui programmi europei di finanziamento della ricerca si concentri prevalentemente sugli obiettivi di policy e sui risultati dei programmi, le modalità concrete di implementazione all'interno delle università hanno ricevuto finora scarsa attenzione empirica. Lo studio si colloca all'incrocio tra letteratura sull'europeizzazione, sulla governance universitaria, sull'implementazione delle politiche pubbliche e sulle dinamiche di coordinamento nei progetti finanziati dall'UE. Si propone di indagare come le università italiane gestiscono l'interazione tra i requisiti sovranazionali dei programmi di finanziamento e i vincoli amministrativi a livello nazionale e locale. La ricerca adotta un approccio qualitativo comparativo su tre casi di studio, combinando l'analisi documentale dei quadri normativi europei con interviste semi-strutturate a principal investigators e project managers coinvolti direttamente nell'implementazione dei progetti MSCA-SE. I risultati evidenziano che l'implementazione è influenzata da un processo di filtraggio che si svolge su tre livelli: nazionale, istituzionale e individuale, attraverso cui i requisiti europei vengono progressivamente adattati e resi operativi in contesti che il quadro formale non prevede. La tesi arricchisce la letteratura sulla governance europea e sull'amministrazione universitaria, fornendo evidenze empiriche su come le strutture organizzative, la complessità amministrativa, la capacità istituzionale e le dinamiche relazionali si intrecciano nel determinare gli esiti dell'implementazione dei programmi europei di finanziamento della ricerca.