Dal nastro analogico all'intelligenza artificiale: il Centro di Sonologia Computazionale tra sintesi vocale, ri-mediazione e memorie sonore.

This thesis, entitled From Analog Tape to Artificial Intelligence: the Centro di Sonologia Computazionale between Speech Synthesis, Re-Mediation, and Sound Memory, originates from an internship experience carried out at the Centro di Sonologia Computazionale of the University of Padua, within the activities of re-mediating and preserving analog sound documents at the Department of Information Engineering. Developed within the Master’s Degree Programme in Performing Arts and Multimedia Production, the research investigates the relationship between music, technology, archives, and sound memory through an interdisciplinary approach combining historical, semiotic, media, and technical-scientific perspectives. The thesis explores the history and contribution of the CSC within the Italian and international field of computer music, beginning with the figure of its founder Giovanni Battista Debiasi and the work carried out together with scholars and researchers such as Giovanni De Poli, Alvise Vidolin, and Sergio Canazza. Through the analysis of seminars, documents, and theoretical contributions concerning musical language for computers, the study highlights the pioneering role of the CSC in the development of speech synthesis, computer music research, and sound processing technologies. Particular attention is devoted to the re-mediation of analog media and the transformation of magnetic tape into digital data. The tape recorder is considered not only as a technical device, but also as a cultural medium and material memory of sound, through the theoretical reflections of Jay David Bolter and Richard Grusin, integrated with the technical-scientific studies developed within the CSC. The digitization of the sound wave is therefore examined as a process of preservation, translation, and reinterpretation of the audio document. The thesis also focuses on the practical work carried out during the internship, dedicated to the analysis, cataloguing, and digitization of original magnetic tapes belonging to the CSC archives, including recordings related to the Chigiana School of 1963 and experimental exercises on sound wave oscillations created during the 1970s and 1980s made by C.S.C.(Viodolin, De Poli). Through the use of the PsKit protocol and the creation of digital preservation copies in WAV format, the research underlines the importance of sound preservation as a scientific, archival, and aesthetic practice. Alongside the documentary and technological dimension, the thesis also reflects on the poetic and sensitive value of archival sound fragments. In this context, a short audio collage was created from materials encountered during the internship, conceived as an artistic restitution of the research path and inspired by the fragmentary writing of Roland Barthes. Finally, the study connects the speech synthesis practices developed at the CSC with the most recent evolutions in Artificial Intelligence and Text-to-Speech technologies, questioning the relationship between synthetic voice, automation, and inclusivity. From this perspective, the CSC emerges as a significant example of dialogue between scientific research, technological innovation, and accessibility, outlining future scenarios in which artificial voice may become not only a technical tool, but also a means of communication and social participation.

La presente tesi, intitolata Dal nastro analogico all’intelligenza artificiale: il Centro di Sonologia Computazionale tra sintesi vocale, ri-mediazione e memoria sonora, nasce dall’esperienza di tirocinio svolta presso il Centro di Sonologia Computazionale dell’Università di Padova, nell’ambito delle attività di ri-mediazione e conservazione di documenti sonori analogici presso il Dipartimento di Ingegneria dell’Informazione. Il lavoro si colloca all’interno del corso di Laurea Magistrale in Scienze dello Spettacolo e Produzione Multimediale e si propone di indagare il rapporto tra musica, tecnologia, archivio e memoria sonora, attraverso un approccio interdisciplinare che intreccia prospettive storico-musicali, semiotiche, mediali e tecnico-scientifiche. La ricerca approfondisce la storia e il contributo del CSC nel panorama dell’informatica musicale italiana e internazionale, a partire dalla figura del fondatore Giovanni Battista Debiasi e dal lavoro sviluppato insieme a studiosi e ricercatori quali Giovanni De Poli, Alvise Vidolin e Sergio Canazza. Attraverso l’analisi di seminari, documenti e contributi teorici dedicati al linguaggio musicale per elaboratori, viene evidenziato il ruolo pionieristico del centro nello sviluppo della sintesi vocale, della ricerca musicale computazionale e delle tecnologie per l’elaborazione del suono. Particolare attenzione viene dedicata alla ri-mediazione del supporto analogico e alla trasformazione del nastro magnetico in dato digitale. Il magnetofono viene considerato non soltanto come dispositivo tecnico, ma anche come medium culturale e memoria materiale del suono, attraverso le riflessioni teoriche di Jay David Bolter e Richard Grusin, integrate dagli studi tecnico-scientifici condotti nell’ambito del CSC. La digitalizzazione dell’onda sonora viene quindi analizzata come processo di conservazione, traduzione e reinterpretazione del documento audio. L’elaborato si sofferma inoltre sull’attività pratica svolta durante il tirocinio, dedicata all’analisi, catalogazione e digitalizzazione di nastri magnetici originali appartenenti agli archivi del CSC, tra cui registrazioni relative alla Scuola Chigiana del 1963 ed esercizi sperimentali sulle oscillazioni delle onde sonore realizzati negli anni Settanta/Ottanta da parte del C.S.C.(Vidolin, De Poli). Attraverso l’utilizzo del protocollo PsKit e la creazione di copie conservative digitali in formato WAV, il lavoro evidenzia l’importanza della preservazione sonora come pratica scientifica, archivistica ed estetica. Accanto alla dimensione documentaria e tecnologica, la tesi propone anche una riflessione sul valore poetico e sensibile del frammento sonoro d’archivio. In questo contesto si inserisce la realizzazione di un breve collage audio costruito a partire dai materiali incontrati durante il tirocinio, concepito come restituzione artistica del percorso di ricerca e ispirato alla scrittura frammentaria di Roland Barthes. Infine, il lavoro mette in relazione le pratiche di sintesi vocale sviluppate dal CSC con le più recenti evoluzioni dell’Intelligenza Artificiale e delle tecnologie Text-to-Speech, interrogandosi sul rapporto tra voce sintetica, automazione e inclusività. In questa prospettiva, il percorso del CSC emerge come esempio significativo di dialogo tra ricerca scientifica, innovazione tecnologica e accessibilità, delineando scenari futuri in cui la voce artificiale possa diventare non soltanto uno strumento tecnico, ma anche un mezzo di comunicazione e partecipazione sociale.