ZooMS analysis on cortex measurable bones from Ortvale Klde, Georgian Republic

Ortvale Klde is a crucial site in the Caucasus region for the understanding of the Middle to upper paleolithic transition. The two caves provides an unique quality stratigraphy that allows state of the art studies. The goal of this thesis is the ZooMS analysis with Maldi-ToF (Matrix assisted laser desorption ionization time of flight mass spectrometry) of the upper paleolithic bone chips recovered from the 4d-4c sub layers of layer 4 (upper paleolithic transition). The thesis confronts the general framework of the transition in the Caucasus region, the methodology and the laboratory workflow done at the University of Tubingen, inquires the subsistences strategies and checks the potential of gathering valuable informations regarding the animal size class from the cortical thickness of the bone chips, coupling it with ZooMS for screening. Then the cortical thickness hypothesis is confronted by appropriate statistical methods, providing a solid answer. The results are confronted with similar studies and a conclusive reasoning about the future of the studies is proposed.

Ortvale Klde è un sito cruciale nella regione del Caucaso per la comprensione della transizione dal Paleolitico medio al Paleolitico superiore. Le due grotte offrono una stratigrafia di qualità unica, che consente studi all’avanguardia. L’obiettivo di questa tesi è l’analisi ZooMS tramite MALDI-ToF (spettrometria di massa a desorbimento/ionizzazione laser assistita da matrice — tempo di volo) dei frammenti ossei del Paleolitico superiore recuperati dai sottolivelli 4d–4c del livello 4 (transizione al Paleolitico superiore). La tesi affronta il quadro generale della transizione nella regione caucasica, la metodologia e il flusso di lavoro di laboratorio svolto presso l’Università di Tübingen, indaga le strategie di sussistenza e verifica il potenziale di ottenere informazioni utili sulla classe dimensionale degli animali a partire dallo spessore corticale dei frammenti ossei, integrandolo con ZooMS come metodo di screening. L’ipotesi dello spessore corticale viene poi testata mediante appropriati metodi statistici, fornendo una risposta solida. I risultati vengono confrontati con studi analoghi e viene proposta una riflessione conclusiva sul futuro della ricerca in questo ambito.