Rappresentazioni della cooperazione interuniversitaria sino-italiana: un'analisi critica del discorso assistita da corpus dei siti web universitari italiani (2015–2026)

Although a growing body of research has examined how European universities publicly represent their international partnerships, little attention has been given to how Italian universities construct their cooperation with China in English-language institutional websites, notably how such construction is reconfigured under shifting geopolitical conditions. This study adopts corpus-assisted critical discourse analysis to examine how ten Italian universities represent their Sino-Italian academic cooperation from 2015 to early 2026, with particular longitudinal focus on three representative cases, namely the University of Bologna, the Polytechnic University of Turin, and Ca’ Foscari University of Venice. The study draws on two corpora, namely a macro-corpus of 149 texts (90,336 words) from all ten universities’ current websites, and a longitudinal micro-corpus of 86 texts (61,424 words) from three representative institutions across four geopolitical periods. Both corpora are analysed through corpus-based frequency and keyword analysis combined with manual Appraisal and modality coding. Four thematic configurations organise Sino-Italian academic cooperation discourse, distributed by institutional type rather than uniformly across a sample: technical-oriented institutions foreground research and innovation, humanities-oriented institutions emphasise cultural and linguistic engagement, comprehensive institutions draw on a broader thematic range combining research, mobility, and multilateral cooperation, and educational mobility discourse is distributed across all three institutional types. Longitudinal findings show that geopolitical change structures the conditions under which different legitimating vocabularies become available, with each period substituting one legitimation framework for another. The study establishes institutional type as a structural explanatory variable for discursive variation in Sino-Italian academic cooperation discourse, providing one of the first corpus-based accounts of Italian universities’ English-language institutional discourse on Sino-Italian academic cooperation with China over a decade of geopolitical change, and offers an integrated dual-corpus architecture as a transferable model for comparable bilateral university cooperation discourse research.

Sebbene un numero crescente di studi abbia esaminato come le università europee rappresentino pubblicamente le proprie partnership internazionali, scarsa attenzione è stata dedicata a come le università italiane costruiscano la propria cooperazione con la Cina nei siti web istituzionali in lingua inglese, e in particolare a come tale costruzione venga riconfigurata in risposta ai mutamenti geopolitici. Il presente studio adotta l’analisi critica del discorso assistita da corpus per esaminare come dieci università italiane rappresentino la propria cooperazione accademica sino-italiana dal 2015 ai primi mesi del 2026, con particolare attenzione longitudinale a tre casi rappresentativi: l’Università di Bologna, il Politecnico di Torino e l’Università Ca’ Foscari di Venezia. Lo studio si basa su due corpora: un macro-corpus di 149 testi (90.336 parole) tratti dai siti web attuali di tutte e dieci le università, e un micro-corpus longitudinale di 86 testi (61.424 parole) provenienti da tre istituzioni rappresentative nell’arco di quattro periodi geopolitici. Entrambi i corpora sono analizzati attraverso l’analisi della frequenza e delle parole chiave basata su corpus, combinata con la codifica manuale secondo la Teoria della Valutazione e dell’analisi della modalità. Quattro configurazioni tematiche organizzano il discorso sulla cooperazione accademica sino-italiana, distribuite per tipo istituzionale piuttosto che uniformemente nel campione: le istituzioni a orientamento tecnico privilegiano la ricerca e l’innovazione, quelle a orientamento umanistico enfatizzano il coinvolgimento culturale e linguistico, le istituzioni comprensive attingono a una gamma tematica più ampia che combina ricerca, mobilità e cooperazione multilaterale, mentre il discorso sulla mobilità educativa risulta distribuito trasversalmente tra tutti e tre i tipi istituzionali. I risultati longitudinali mostrano che il cambiamento geopolitico struttura le condizioni entro cui diversi vocabolari di legittimazione diventano disponibili, con ciascun periodo che sostituisce un quadro di legittimazione con un altro. Lo studio stabilisce il tipo istituzionale come variabile esplicativa strutturale per la variazione discorsiva nel discorso sulla cooperazione accademica sino-italiana, offrendo uno dei primi resoconti basati su corpus del discorso istituzionale in lingua inglese delle università italiane sulla cooperazione accademica sino-italiana con la Cina nell’arco di un decennio di cambiamenti geopolitici, e propone un’architettura integrata a doppio corpus come modello trasferibile per ricerche comparabili sul discorso della cooperazione universitaria bilaterale.