Il ruolo dell'esercizio fisico nella gestione del carcinoma mammario: prevenzione, trattamento e recupero funzionale

Cancer is one of the leading causes of morbidity and mortality worldwide and requires a multidisciplinary therapeutic approach that integrates targeted lifestyle interventions alongside medical care. Among the most common cancers in women, breast cancer accounts for approximately 2 million new cases each year and is strongly influenced by modifiable risk factors, such as a sedentary lifestyle, smoking, alcohol consumption, and being overweight. In recent years, physical activity has gained increasing importance in the prevention and treatment of chronic diseases, to the point of being considered a true therapeutic tool, comparable to a medication that can be prescribed and tailored to an individual’s specific characteristics. This thesis aims to demonstrate, through extensive scientific evidence and international guidelines, how regular physical activity, the adoption of a healthy lifestyle, and adapted exercise provide multiple benefits for patients with breast cancer, from primary prevention through the various stages of the disease and the recovery process to the risk of recurrence. These interventions contribute to improved immune function, reduced chronic inflammation, and increased muscle mass and strength, bone density, cardiovascular fitness, and functional capacity, with positive effects on quality of life and clinical prognosis. Furthermore, they counteract many of the major complications associated with cancer therapies, including fatigue, osteoporosis, sarcopenia, lymphedema, peripheral neuropathy, and cardiotoxicity, thereby promoting the maintenance of functional autonomy and enabling patients to return more quickly to their daily activities. At the same time, the paper explores the role of nutrition in the context of oncology, a field in which it is now well established that malnutrition is associated with reduced treatment tolerance, a poorer prognosis, and a lower quality of life. Weight loss, cachexia, and sarcopenia are the main manifestations of cancer-related malnutrition and lead to significant changes in body composition, particularly a reduction in muscle mass, resulting in impaired physical function. Furthermore, proper nutrition is also essential for the prevention of overweight and obesity, conditions linked to a state of low-grade chronic inflammation associated with the onset of neoplasms and the risk of recurrence. In this regard, this thesis aims to highlight how, in this context, the role of the kinesiologist specializing in Preventive and Adapted Physical Activity (AMPA) is fundamental in prescribing and designing personalized exercise programs tailored to the patients’ needs and physical capabilities, with the goal of promoting an active lifestyle and improving psychophysical well-being during and after the course of treatment. In conclusion, the integration of physical activity and nutrition into cancer prevention and treatment protocols represents an essential element in the comprehensive management of cancer and, in particular, breast cancer. Such interventions not only improve prognosis and survival but also ensure a better quality of life by supporting physical, psychological, and social recovery, enabling patients to return to daily life as soon as possible.

La neoplasia rappresenta una delle principali cause di morbilità e mortalità a livello mondiale e richiede un approccio terapeutico multidisciplinare che integri, oltre alle cure mediche, interventi mirati sullo stile di vita. Tra le neoplasie più diffuse nella popolazione femminile, il carcinoma mammario conta circa 2 milioni di nuovi casi ogni anno ed è fortemente influenzato da fattori di rischio modificabili, quali sedentarietà, fumo, consumo di alcol e sovrappeso. Negli ultimi anni, l’esercizio fisico ha acquisito crescente rilevanza nella prevenzione e nel trattamento delle patologie croniche, fino a essere considerato un vero e proprio strumento terapeutico, paragonabile a un farmaco da prescrivere e adattare alle caratteristiche individuali della persona. La presente tesi si propone di evidenziare, attraverso le numerose evidenze scientifiche e le linee guida internazionali, come la pratica regolare di attività fisica, l’adozione di uno stile di vita sano e l’esercizio fisico adattato apportino molteplici benefici nelle pazienti affette da carcinoma mammario, dalla prevenzione primaria alle diverse fasi della malattia e del percorso di recupero fino al rischio di recidiva. Tali interventi contribuiscono al miglioramento della funzione immunitaria, alla riduzione dell’infiammazione cronica e all’incremento della massa e della forza muscolare, della densità ossea, della fitness cardiovascolare e della capacità funzionale, con effetti positivi sulla qualità della vita e sulla prognosi clinica. Inoltre, contrastano molte delle principali complicanze associate alle terapie oncologiche, tra cui fatigue, osteoporosi, sarcopenia, linfedema, neuropatia periferica, cardiotossicità, favorendo il mantenimento dell’autonomia funzionale e consentendo alle pazienti di tornare più rapidamente alle attività della vita quotidiana. Parallelamente, l’elaborato approfondisce il ruolo della nutrizione nel contesto oncologico, ambito in cui è ormai noto come la malnutrizione sia associata a una ridotta tolleranza ai trattamenti, a una prognosi peggiore e una minore qualità della vita. Calo ponderale, cachessia e sarcopenia rappresentano le principali manifestazioni della malnutrizione correlata al cancro, e comportano importanti alterazioni della composizione corporea, in particolare una riduzione della massa muscolare, con conseguente compromissione della funzione fisica. Inoltre, una corretta alimentazione risulta fondamentale anche per la prevenzione del sovrappeso e dell’obesità, condizioni correlate a uno stato di infiammazione cronica di basso grado associato all’insorgenza di neoplasie e al rischio di recidive. A tal proposito, questa tesi vuole sottolineare come in questo contesto il ruolo del chinesiologo dell'Attività Motorie Preventive e Adattate (AMPA) risulta fondamentale nella prescrizione e nella programmazione di esercizio fisico personalizzato e adattato alle esigenze e alle capacità fisiche delle pazienti, con l’obiettivo di promuovere uno stile di vita attivo e migliorare il benessere psicofisico durante e dopo il percorso terapeutico. In conclusione, l’integrazione di attività fisica e nutrizione nei percorsi di prevenzione e cura oncologica rappresenta un elemento essenziale nella gestione globale del tumore e, in particolare, del carcinoma mammario. Tali interventi consentono non solo di migliorare prognosi e sopravvivenza, ma anche di garantire una migliore qualità della vita, sostenendo il recupero fisico, psicologico e sociale, per tornare il più precocemente possibile alla quotidianità.