Il processo di integrazione europeo tramite le crisi. L'analisi dell'opinione pubblica dei cittadini.

The history of the European integration process has been particularly characterized by crises. However, while in the early years of the integration process these crises mainly concerned the political elites, both national and supranational, nowadays they increasingly involve and affect European citizens as well. The economic crisis of 2008, the migrant crisis of 2015 and the recent health and economic crisis due to Covid-19 have shaped the European Union in the last twenty years and have led to a progressive involvement of the masses and an increasing politicization of politics. Therefore, if starting from the Maastricht Treaty, citizens moved away from the condition of permissive consent to enter the phase of constraining dissensus, the subsequent crises have only made this process progress, rendering citizens an important actor in the advancement of the integration process. Therefore, it is considered essential to understanding whether and in what direction these crises actually led to a change in the degree of support of citizens for the European Union and the integration process. Furthermore, understanding the direction of this change would enable to clarify the will of the population to continue the integration process, which today should be supported and sustained more than ever by the citizens themselves. If on the one hand, indeed, post-functionalists believed that greater politicization would lead to greater levels of distrust, on the other, neo-functionalists believed that in the long run citizens would eventually identify with European institutions. In this regard, the three crises examined reveal an interesting change in the levels of support of citizens in the European Union, which in the last crisis examined seems to have started to increase again.

La storia del processo di integrazione europea è stata particolarmente caratterizzata da crisi. Ma mentre nei primi anni del processo di integrazione queste crisi riguardavano principalmente le élite politiche, sia nazionali che sovranazionali, oggigiorno queste coinvolgono e influenzano sempre di più anche i cittadini europei. La crisi economica del 2008, la crisi dei migranti del 2015 e la recente crisi sanitaria ed economica dovuta al Covid-19 hanno caratterizzato l’unione europea negli ultimi vent’anni ed hanno portato ad un progressivo coinvolgimento delle masse e una sempre maggiore politicizzazione della politica. Se dunque a partire dal trattato di Maastricht i cittadini abbandonano la condizione di consenso permissivo per entrare nella fase del dissenso vincolante, le crisi successive non hanno fatto altro che far progredire tale processo, rendendo i cittadini un attore importante nell’avanzamento del processo di integrazione. Si ritiene dunque fondamentale comprendere se e in quale direzione effettivamente queste crisi abbiano portato ad un cambiamento nel grado di supporto dei cittadini all’Unione Europea e al processo di integrazione. Comprendere anche la direzione di tale cambiamento permetterebbe di far luce sulla volontà della popolazione di proseguire in quel processo di integrazione, che oggi dovrebbe essere più che mai supportato e sostenuto dai cittadini stessi. Se da un lato, infatti, i postfuzionalisti ritenevano che la maggiore politicizzazione avrebbe portato a maggiori livelli di sfiducia, dall’altro i neofunzionalisti ritenevano che nel lungo periodo i cittadini avrebbero trovato il modo di identificarsi nelle istituzioni europee. A tal proposito, le tre crisi esaminate permettono di far luce su un interessante cambiamento nei livelli di supporto dei cittadini nell’unione europea, che nell’ultima crisi presa in esame sembra aver ripreso ad aumentare.