In Servitio Viri. La legge 860 del 1950. Mobilitazione sociale e dibattito parlamentare a tutela delle lavoratrici madri

This thesis analyzes Law No. 860 of 1950, known as the “Noce Law,” namely the first comprehensive intervention by the Italian Republic concerning the protection of working mothers, placing it within the broader process of redefining women’s rights in postwar Italy. The research begins with the observation of the persistence of profound gender inequalities in the Italian labor market, particularly with regard to motherhood, which still today represents a factor of disadvantage in women’s professional and economic trajectories. The aim of the thesis is therefore to reconstruct the political and parliamentary process that led to the approval of this law, highlighting its historical and symbolic significance by considering motherhood not merely as a private and biological experience, but, more broadly, as a historical, social, and political issue. Consequently, the law was not only a measure of social protection, but also a crucial step in the recognition of women as rights-bearing subjects within the new Italian democracy. From a methodological perspective, the research is based primarily on the analysis of parliamentary and journalistic sources from the period. Parliamentary debates, legislative proposals, propaganda material, and articles published in women’s and feminist magazines such as «Noi Donne», «Vie Nuove», «Azione Femminile» e «Donne d’Italia» were examined in order to reconstruct both the institutional and the cultural-social dimensions of the debate surrounding motherhood and women’s labor. Accordingly, after an initial section aimed at reconstructing the historical, social, and legal context concerning women’s condition and the evolution of protections for working mothers during the first half of the twentieth century, the second part of the research analyzes the drafting and approval process of Law No. 860 of 1950. Particular attention is devoted both to the various legislative proposals and to the most controversial issues that emerged during parliamentary debates, especially regarding family morality, the definition of legitimate motherhood, and the issue of financial compensation. Special attention is devoted to the role played by Teresa Noce, the primary promoter of the legislative proposal, and to the cross-party collaboration among female political figures from different ideological backgrounds, such as Maria Federici, which made the approval of the measure possible. The thesis also highlights how grassroots mobilization—through women’s associations, press campaigns, signature collections, and committees—played a decisive role in shaping both public debate and legislative action. The conclusions therefore emphasize that, while the Noce Law represented a fundamental milestone in Italian social and legal history, it also suffered from significant limitations in the practical implementation of some of its provisions, particularly with regard to childcare services. These shortcomings contributed, in the following years, to fueling new demands and further parliamentary interventions aimed at strengthening maternity and child welfare policies, although the issue appears, even today, to remain only partially resolved.

Il presente elaborato analizza la legge n. 860 del 1950, nota come “legge Noce”, ovverosia il primo intervento organico della Repubblica italiana in materia di tutela delle lavoratrici madri, collocandola nel più ampio processo di ridefinizione dei diritti femminili del secondo dopoguerra. La ricerca prende avvio dalla constatazione della persistenza di profonde disuguaglianze di genere nel mercato del lavoro italiano, in particolare rispetto alla maternità, ancora oggi fattore di penalizzazione nelle traiettorie professionali e reddituali delle donne. L’obiettivo della tesi è quindi quello di ricostruire il percorso politico e parlamentare che condusse all’approvazione di suddetta legge, evidenziandone il significato storico e simbolico, considerando cioè la maternità non solo come esperienza privata e biologica, ma – in senso più ampio – come questione storica, sociale e politica, e, pertanto, la legge non fu soltanto una misura di protezione sociale, ma un passaggio cruciale nel riconoscimento delle donne come soggetti titolari di diritti nella nuova democrazia italiana. Dal punto di vista metodologico, la ricerca si fonda prevalentemente sull’analisi di fonti parlamentari e giornalistiche dell’epoca. Sono stati esaminati i dibattiti alla Camera, le proposte di legge, il materiale propagandistico e gli articoli pubblicati su riviste femminili e femministe quali «Noi Donne», «Vie Nuove», «Azione Femminile» e «Donne d’Italia», al fine di ricostruire sia la dimensione istituzionale sia quella culturale e sociale del dibattito sulla maternità e sul lavoro femminile. Pertanto, dopo una prima sezione che intende ricostruire il contesto storico, sociale e normativo relativo alla condizione femminile e all’evoluzione delle tutele per le lavoratrici madri nella prima metà del Novecento, la seconda parte della ricerca analizza il processo di elaborazione e approvazione della legge n. 860 del 1950, soffermandosi sia sulle differenti proposte legislative sia sui nodi più controversi emersi nel dibattito parlamentare, in particolare in relazione alla morale familiare, alla definizione della maternità legittima e al tema dell’indennità economica. Particolare attenzione è dedicata al ruolo svolto da Teresa Noce, prima promotrice della proposta legislativa, e alla collaborazione trasversale tra esponenti politiche di differenti aree ideologiche, come Maria Federici, che rese possibile l’approvazione del provvedimento. L’elaborato mette inoltre in luce come la mobilitazione dal basso – attraverso associazioni femminili, campagne stampa, raccolte firme e comitati – contribuì decisivamente nel condizionare il dibattito pubblico e l’azione legislativa. Le conclusioni evidenziano dunque come la legge Noce, se da un lato, abbia rappresentato un tassello fondamentale nella storia sociale e giuridica italiana, dall’altro abbia patito limiti significativi nella concreta applicazione di alcune disposizioni, soprattutto in materia di servizi per l’infanzia. Carenze che hanno contribuito ad alimentare, negli anni successivi, nuove rivendicazioni ed ulteriori interventi parlamentari volti al rafforzamento delle politiche di tutela della maternità e dell’infanzia, anche se il problema sembra, ad oggi, ancora parzialmente irrisolto.