Innovation from Below: Designing a Citizen Lab to Strengthen a Social and Solidarity Economy Ecosystem in Tangier, Morocco

Cette thèse examine comment la méthodologie des laboratoires citoyens pourrait contribuer à renforcer l’écosystème de l’économie sociale et solidaire (ESS) de l’Union de l’Action Féministe (UAF) à Tanger, au Maroc, et dans quelles conditions une telle méthodologie peut être adaptée à cet écosystème. La recherche, menée sous la forme d’une analyse de transférabilité, s’appuie sur deux ensembles de données qualitatives. Le premier concerne l'étude de cas d'Africana Lab, un réseau de laboratoires citoyens féministes mis en œuvre par Grigri Projects au Mali, en Mauritanie et au Sénégal entre 2025 et 2026. Le deuxième ensemble de données a été recueilli lors d’un travail de terrain mené à Tanger en juillet 2026, à travers des entretiens avec le personnel de l’UAF, des présidents de coopératives, le président de la Fédération régionale des coopératives, ainsi que des acteurs universitaires et institutionnels liés à l’écosystème local de l’ESS, complétés par des informations issues du programme Taghyir, auquel l’UAF participe actuellement. La cartographie de l’écosystème de Tanger a révélé un secteur actif mais fragmenté, freiné par un certain nombre d’obstacles qui entravent son développement. Dans ce contexte, le laboratoire citoyen a été identifié comme un espace potentiel permettant de combler une lacune actuelle de l’écosystème : un espace horizontal et participatif au sein duquel les acteurs pourraient se réunir pour définir et prototyper des solutions à leurs propres problèmes. Afin d’évaluer si, et comment, la méthodologie d’Africana Lab peut combler cette lacune, la thèse développe une analyse de transférabilité structurée autour des six dimensions proposées par Vervoort et al. (2022). Ces dimensions sont ensuite généralisées en principes plus larges et testées à la lumière des données recueillies lors du travail de terrain à Tanger, afin de déterminer si et dans quelle mesure elles peuvent être transférées (par copie, émulation, combinaison ou inspiration). S'appuyant sur les résultats de cette analyse de transférabilité, la thèse propose enfin CoopLab, un modèle de laboratoire citoyen adapté à l'écosystème de l'ESS de l'UAF.

This thesis examines how the citizen lab methodology could help strengthen the Social and Solidarity Economy (SSE) ecosystem of the Union de l'Action Féministe (UAF) in Tangier, Morocco, and under what conditions such a methodology can be adapted to this ecosystem. The research, developed as a transferability analysis, draws on two qualitative bodies of data. The first concerns the case study of Africana Lab, a network of feminist citizen labs implemented by Grigri Projects in Mali, Mauritania and Senegal between 2025 and 2026. The second body of data was gathered through fieldwork carried out in Tangier in July 2026, through interviews with UAF staff, cooperative presidents, the president of the Regional Federation of Cooperatives, and university and institutional actors linked to the local SSE ecosystem, complemented by insights from the Taghyir programme, which UAF is currently part. The mapping of the Tangier ecosystem revealed a sector that is active yet fragmented, constrained by a number of obstacles that hinder its development. Within this context, the citizen lab was identified as a potential space to fill a current gap in the ecosystem: a horizontal and participatory space in which actors could come together to define and prototype solutions to their own problems. To assess whether, and how, Africana Lab's methodology could respond to this gap, the thesis develops a transferability analysis structured around the six dimensions proposed by Vervoort et al. (2022). These dimensions are subsequently generalised into broader principles and tested against the evidence gathered from the Tangier fieldwork, in order to determine whether and to what degree they can be transferred (through copying, emulation, combination, or inspiration). Building on the findings of this transferability analysis, the thesis finally proposes CoopLab, a citizen lab model adapted to UAF's SSE ecosystem.