Reframing Transit Migration: Data Gaps and Sub-Saharan Migrants’ Experiences in Morocco

This thesis examines how the lack of data and the life experiences of migrants challenge the traditional portrayal of Morocco as a transit country for migrants from sub-Saharan countries. The thesis addresses the problem that available statistics and official classifications often provide an incomplete picture of migrants’ presence, migration routes, waiting periods, settlement, and cases of non-migration in Morocco. Using a qualitative approach based on a literature review, policy analysis, and semi-structured interviews, the study investigates how migration is described in academic and institutional discourse and how migrants themselves describe their experiences. The thesis focuses on the gap between policy-driven classifications such as “transit” and the more complex reality of people whose journeys may involve prolonged stays, changes in legal status, movement restrictions, and uncertain plans. By connecting migration management to lived experiences, the study argues that Morocco should be understood not only as a transit route to Europe but also as a complex migratory context where mobility, immobility, and settlement intersect. The study contributes to ongoing debates on categories of migration, data reliability, and Euro-Mediterranean migration management.

La presente tesi esamina come la mancanza di dati e le esperienze di vita dei migranti mettano in discussione la tradizionale rappresentazione del Marocco come paese di transito per i migranti provenienti dai paesi subsahariani. La tesi affronta il problema secondo cui le statistiche disponibili e le classificazioni ufficiali spesso forniscono un quadro incompleto della presenza dei migranti, delle rotte migratorie, dei periodi di attesa, dell’insediamento e dei casi di mancata migrazione in Marocco. Utilizzando un approccio qualitativo basato su una revisione della letteratura, un’analisi delle politiche e interviste semi-strutturate, lo studio indaga come la migrazione venga descritta nel discorso accademico e istituzionale e come gli stessi migranti descrivano le proprie esperienze. La tesi si concentra sul divario tra le classificazioni dettate dalle politiche, come quella di «transito», e la realtà più complessa di persone i cui percorsi possono comportare soggiorni prolungati, cambiamenti di status giuridico, restrizioni alla circolazione e progetti incerti. Collegando la gestione della migrazione alle esperienze vissute, lo studio sostiene che il Marocco debba essere inteso non solo come una rotta di transito verso l’Europa, ma anche come un contesto migratorio complesso in cui si intrecciano mobilità, immobilità e insediamento. Lo studio contribuisce ai dibattiti in corso sulle categorie di migrazione, sull’affidabilità dei dati e sulla gestione della migrazione euromediterranea.