Effetti dell’attività fisica svolta durante la vita sull’insorgenza e la severità di sintomi depressivi nella tarda età

Ageing is a multidimensional process influenced by biological, psychological, social and lifestyle factors, including physical activity. The present study investigated the relationship between physical activity across adulthood and depressive symptoms in older adults, distinguishing between current physical activity and lifelong motor reserve. The sample included 90 participants with a mean age of 78.4 years. Lifelong motor reserve was measured through the Motor Reserve Index questionnaire (MRIq), current physical activity was assessed through the Current Physical Activity questionnaire (CPAq) and depressive symptoms through the Patient Health Questionnaire (PHQ-9). PHQ-9 data were available for 88 participants. Pearson’s correlations, simple linear regressions and a multiple linear regression including age and years of education as covariates were conducted. Lifelong motor reserve showed a weak positive association with depressive symptoms, whereas current physical activity showed a weak negative association; neither was statistically significant. The simple regression models confirmed that neither MRIq nor CPAq significantly predicted PHQ-9 scores when considered separately. The full regression was significant and explained 12.5% of the variance in PHQ-9 scores, with education as the only significant independent predictor. A descriptive comparison also observed that participants scoring at or above the PHQ-9 clinical threshold reported lower current physical activity although this difference was not infereniìtially tested. Overall, no significant association emerged between physical activity measures and depressive symptoms’ severity, in this sample. Education emerged as the only significant independent predictor, with higher educational attainment associated with lower PHQ-9 scores. Given the cross-sectional design and the limited number of participants with clinically relevant depressive symptoms, larger longitudinal studies are needed to further clarify the relationship between physical activity and depressive symptoms in later life.

L’invecchiamento è un processo multidimensionale influenzato da fattori biologici, psicologici, sociali e legati allo stile di vita, tra cui l’attività fisica. Il presente studio ha indagato la relazione tra l’attività fisica svolta nel corso dell’età adulta e i sintomi depressivi negli anziani, distinguendo tra attività fisica attuale e riserva motoria accumulata nel corso della vita. Il campione comprendeva 90 partecipanti con un’età media di 78,4 anni. La riserva motoria nel corso della vita è stata misurata attraverso il Motor Reserve Index Questionnaire (MRIq), l’attività fisica attuale è stata valutata mediante il Current Physical Activity Questionnaire (CPAq) e i sintomi depressivi attraverso il Patient Health Questionnaire (PHQ-9). I dati relativi al PHQ-9 erano disponibili per 88 partecipanti. Sono state condotte correlazioni di Pearson, regressioni lineari semplici e una regressione lineare multipla che includeva età e anni di istruzione come covariate. La riserva motoria nel corso della vita ha mostrato una debole associazione positiva con i sintomi depressivi, mentre l’attività fisica attuale ha mostrato una debole associazione negativa; nessuna delle due associazioni è risultata statisticamente significativa. I modelli di regressione semplice hanno confermato che né l’MRIq né il CPAq predicevano in modo significativo i punteggi al PHQ-9 quando considerati separatamente. Il modello di regressione completo è risultato statisticamente significativo e ha spiegato il 12,5% della varianza nei punteggi al PHQ-9, con il livello di istruzione quale unico predittore indipendente significativo. Un confronto descrittivo ha inoltre mostrato che i partecipanti con un punteggio pari o superiore alla soglia clinica del PHQ-9 riportavano livelli inferiori di attività fisica attuale, sebbene tale differenza non sia stata sottoposta a un test inferenziale. Nel complesso, in questo campione non è emersa alcuna associazione significativa tra le misure di attività fisica e la gravità dei sintomi depressivi. Il livello di istruzione è emerso come unico predittore indipendente significativo, con un maggiore livello di istruzione associato a punteggi PHQ-9 più bassi. Considerato il disegno trasversale dello studio e il numero limitato di partecipanti con sintomi depressivi clinicamente rilevanti, sono necessari studi longitudinali su campioni più ampi per chiarire ulteriormente la relazione tra attività fisica e sintomi depressivi in età avanzata.