“International Affective Picture System”(IAPS): standardizzazione italiana in una popolazione over 65 e sue potenziali applicazioni future

Introduction: An individual's psychological functioning depends on the interaction between cognitive, emotional, and motivational factors, and the emotional dimension is central to both physiological aging and cognitive decline. Despite this, this dimension remains understudied in older adults. A reliable instrument for assessing emotional responses is the International Affective Picture System (IAPS; Lang et al., 1997), but studies conducted on older populations are scarce, and even fewer have involved the Italian population (Branco et al., 2023). Aim: This study aims to provide a preliminary validation of the IAPS in the Italian population aged 65 and over, providing normative data that allow for a more accurate assessment of emotional processes in this age group. Hypothesis: Based on the international literature (Backs et al., 2005; Gong and Wang, 2016; Grühn and Scheibe, 2008; Pôrto et al., 2011), it is hypothesized that the responses of the Italian sample will not differ significantly from those reported in the literature, and that cognitive performance and emotional processing are relatively independent. Method: 229 participants aged 65 and over (135 women, 94 men), with no neurological or psychiatric conditions, were initially administered two paper-based questionnaires and a neuropsychological screening test, aimed at identifying potential participants to be excluded (Fear Survey Schedule – Short Form, an anamnestic form, Montreal Cognitive Assessment - MoCA). Participants were subsequently asked to view 60 IAPS images and to rate their emotional response based on valence and arousal using the Self-Assessment Manikin (SAM; Bradley and Lang, 1994). Results: The valence-arousal relationship was predominantly linear and negative (r = -0.86), consistent with the pattern typically observed in older adults. Rating consistency was high for valence but systematically distorted for arousal, with an overestimation of activation for negative stimuli. The MoCA did not emerge as a robust predictor of the consistency of emotional ratings. Discussion: The results indicate a selective reorganization, rather than a generic reduction, of affective sensitivity in older age, substantially independent of cognitive functioning. The study provides the first Italian normative data for the IAPS in an over-65 population, with implications for future affective-motivational neuropsychological assessment.

Introduzione: Il funzionamento psicologico dell’individuo è dato dall'interazione tra fattori cognitivi, emotivi e motivazionali, e la dimensione emotiva risulta centrale sia nell'invecchiamento fisiologico, sia nel decadimento cognitivo. Nonostante ciò, questo aspetto è sotto indagato nella popolazione anziana. Uno strumento affidabile per la valutazione delle risposte emotive è l'International Affective Picture System (IAPS; Lang et al., 1997), ma gli studi condotti su popolazioni anziane sono pochi, e ancora meno quelli sulla popolazione italiana (Branco et al., 2023). Scopo: Lo studio mira a validare in via preliminare lo IAPS nella popolazione italiana over 65, per fornire dati normativi che permettano di valutare più accuratamente i processi emotivi in questa fascia d'età. Ipotesi: Sulla base della letteratura internazionale (Backs et al., 2005; Gong e Wang, 2016; Grühn e Scheibe, 2008; Pôrto et al., 2011), si ipotizza che le risposte del campione italiano non si discostino significativamente da quelle riportate in letteratura, e che performance cognitiva ed elaborazione emotiva siano relativamente indipendenti. Metodo: 229 soggetti over 65 (135 donne, 94 uomini), privi di patologie neurologiche o psichiatriche, sono stati sottoposti a due questionari cartacei e ad un test di screening neuropsicologico allo scopo di identificare potenziali partecipanti da escludere (Inventario delle paure – forma ridotta, scheda anamnestica, Montreal Cognitive Assessment - MoCA) e hanno poi valutato la valenza e l’arousal di 60 immagini IAPS tramite la scala Self-Assessment Manikin (SAM; Bradley e Lang, 1994). Risultati: La relazione valenza-arousal è risultata prevalentemente lineare e negativa (r = -0.86), coerente con il pattern tipico degli anziani. La coerenza delle valutazioni è risultata elevata per la valenza ma sistematicamente distorta per l'arousal, con sovrastima dell'attivazione per gli stimoli negativi. Il MoCA non è emerso come predittore robusto della coerenza delle valutazioni emotive. Discussione: I risultati indicano una riorganizzazione selettiva, non una generica riduzione, della sensibilità affettiva in età avanzata, sostanzialmente indipendente dal funzionamento cognitivo. Lo studio fornisce i primi dati normativi italiani per lo IAPS in popolazione over 65, con implicazioni per la futura valutazione neuropsicologica affettivo-motivazionale.