"Il rischio di osteoporosi nel soggetto sportivo con modello alimentare vegano"

The increasingly widespread adoption of vegetarian and vegan diets, together with the practice of physical exercise supported by an adequate nutritional plan, represents a highly topical issue that warrants careful investigation in order to appropriately address the relationship between these two factors. One potential risk faced by vegan athletes is the development or exacerbation, later in life, of one of the most relevant diseases worldwide, namely osteoporosis, defined by the World Health Organization (WHO) as a systemic skeletal disease. In Italy, approximately 5 million people are estimated to be affected by osteoporosis. The most recent available ISTAT data on self-reported prevalence indicate a prevalence of 7.7% of the population, referring to the year 2023. It should be noted that the WHO diagnostic criteria for osteoporosis are not applicable to premenopausal women or to men under 50 years of age. The present paper aims to provide accurate information on osteoporosis, its underlying causes, and strategies for its prevention, with particular emphasis on the concepts of Bone Mineral Density (BMD) and T-score. Furthermore, this paper will examine the concept of a vegan diet and the risk of developing osteoporosis among both recreational and professional athletes who follow this dietary pattern. The most effective nutritional and exercise strategies for preventing the development of osteoporosis will also be discussed. Based on the evidence currently available in the scientific literature, which remains relatively limited, the types of physical activity most suitable for preserving and improving bone health will be examined. Among these, Multicomponent Training stands out as a particularly promising approach, as it acts through multiple mechanisms, ranging from strength training to balance exercises, thereby offering a comprehensive intervention strategy aimed at preventing the onset of osteoporosis and mitigating its consequences. The Relative Energy Deficiency in Sport (RED-S) syndrome will also be explored. RED-S is a condition that occurs when an individual who engages in regular physical activity does not consume sufficient energy to meet their physiological and exercise-related requirements. It is therefore easy to understand how individuals following vegetarian or vegan diets may be particularly susceptible to this syndrome if their diets are not appropriately planned. The number of people following vegan dietary patterns is steadily increasing, and this trend has also been observed among athletic populations. Consequently, the development of an accurate tool to support the nutritional management of meals in athletes has become necessary in order to ensure adequate nutrient intake and prevent potential deficiencies resulting from inappropriate dietary planning. This tool is known as the Veg-Plate for Sport and represents a nutritional guide specifically designed for athletes following a vegan diet. The guide provides information on the distribution of different food groups and recommended portion sizes according to the individual's energy requirements. Overall, the evidence suggests that the combined management of nutrition and physical exercise is essential for maintaining optimal bone health, delaying the onset of osteoporosis, and ensuring adequate energy availability in athletes.

La sempre più larga diffusione della dieta vegetariana e vegana e la pratica di esercizio fisico con un adeguato piano alimentare sono oggi giorno un tema di estrema attualità che richiede un approfondimento accurato al fine di trattare al meglio questo binomio. Un rischio cui gli atleti vegani possono incorrere è di sviluppare o aggravare in età avanzata una delle patologie più rilevanti a livello globale ovvero l’osteoporosi, definita come patologia sistemica dello scheletro dalla WHO (World Health Organization/ OMS in italiano). Infatti in Italia si stima che circa 5 milioni persone siano affette da osteoporosi; l’ultimo dato ISTAT disponibile sulla prevalenza dichiarata è il 7,7 % della popolazione, riferito all’anno 2023. Va precisato che i criteri dell’OMS per la diagnosi di osteoporosi non sono applicabili a donne prima della menopausa ne ad uomini prima dei 50 anni di età. Il seguente elaborato vuole fornire informazioni accurate sulla patologia, sulle cause della sua insorgenza e sulla prevenzione della stessa, spiegando i concetti di BMD (Bone Mineral Density) e T-score. Inoltre si vuole approfondire il concetto di dieta vegana e il rischio di sviluppare osteoporosi negli atleti, sia amatoriali che professionisti, che aderiscono a questo modello alimentare. Verranno indicate le strategie nutrizionali e di esercizio fisico più efficaci per prevenire il rischio di sviluppare osteoporosi. Infatti prendendo in esame gli studi che la letteratura ci offre, che ad oggi sono ancora pochi, si presenteranno le tipologie di attività fisica più adatte alla conservazione e al miglioramento della salute ossea. Su tutte spicca il Multicomponent Training una metodologia che agisce su più livelli; dal lavoro di forza all’equilibrio, ed offre una possibilità di intervento a 360° nel contrastare l’insorgenza della patologia e i suoi effetti. Verrà, inoltre, approfondita la RED-Syndrome (Relative Energy Deficiency in Sport) ovvero una condizione che si verifica quando un soggetto fisicamente attivo non ha una assunzione energetica adeguata al suo fabbisogno. È facile dunque intuire come i soggetti che seguono diete vegetariane e vegane possono essere se non correttamente alimentate un facile bersaglio di questa sindrome. Il numero di persone che seguono un regime alimentare vegano sono in netta crescita e questo ne ha comportato un aumento anche nella popolazione sportiva; si è dimostrata, quindi, necessaria la creazione di uno strumento accurato, a supporto della gestione nutrizionale dei pasti nel soggetto sportivo per garantire adeguati apporti nutrizionali e prevenire eventuali carenze derivanti da una scorretta pianificazione della dieta. Questo strumento prende il nome di Veg-plate for Sport ed è di fatto una guida nutrizionale per gli atleti in regime vegano. La guida fornisce informazioni relative alla distribuzione dei diversi gruppi alimentari e alle porzioni di consumo sulla base del fabbisogno energetico del soggetto. Si evince che la gestione nutrizionale e di esercizio fisico combinate siano fondamentali per il corretto mantenimento della salute ossea, per ritardare la comparsa della patologia osteoporotca e per mantenere un adeguato livello energetico nell’atleta.