Una scelta personale apparente: L’impatto dell'esposizione a contenuti social ipersessualizzati, la mediazione del confronto sociale e il ruolo dell'età nella spinta a ricorrere a correzioni estetiche

L'esposizione quotidiana a ideali estetici irrealistici sui social media rappresenta un noto fattore di rischio per il benessere psicologico. Il presente studio sperimentale ha l'obiettivo di esaminare l'impatto di immagini social ipersessualizzate sulla propensione ad avvalersi di procedure estetiche, indagando il ruolo mediatore del confronto sociale e l'eventuale influenza dell’età e della tendenza a confrontarsi cronicamente. Un campione di 257 partecipanti (256 donne, 1 persona queer, di età compresa tra i 18 e i 71 anni, M = 35.38, SD = 15.26) è stato randomizzato in due condizioni sperimentali tramite l'esposizione a foto di target caratterizzate da alta o bassa idealizzazione/sessualizzazione. Successivamente, sono stati misurati il confronto sociale di stato, l'intenzione di attuare modificazioni corporee (es. filler, botox) o di sottoporsi a chirurgia estetica, l'età anagrafica e l'orientamento disposizionale al confronto. I risultati del modello di mediazione semplice (tramite macro PROCESS) indicano che la manipolazione sperimentale non ha prodotto un effetto diretto sul desiderio di ritocco estetico, ma vi è piuttosto un effetto indiretto significativo, che agisce aumentando l’interesse per le correzioni estetiche attraverso l’innesco di un confronto sbilanciato verso l’alto, inducendo le partecipanti a sentirsi peggio rispetto al bersaglio di paragone (ab = .07, SE = .04, BootCI 95% [.005, .151]; ab = .06, SE = .03, BootCI 95% [.004, .146]). Contrariamente alle attese, né l'età né il confronto sociale di tratto sono emersi come moderatori significativi nei modelli testati. In conclusione, questi risultati suggeriscono che la spinta verso gli interventi estetici non sia una scelta puramente personale, ma sia fortemente guidata dal confronto sociale ascendente attivato da specifici standard mediatici; un processo che sembra incidere trasversalmente, a prescindere dall'età anagrafica e dalle inclinazioni croniche individuali.