L’impatto dell’alleanza terapeutica e del controtransfert sull’esito del trattamento: uno studio single-case in un’Affect Phobia Therapy

In brief dynamic psychotherapies, the patient–therapist relationship represents one of the main objects of investigation, and research has progressively isolated some of its components, developing specific instruments to measure them. These components, however, have mostly been examined separately rather than in relation to one another. Drawing on the process-outcome research tradition and adopting a single-case design, the present study aims to assess whether the therapeutic alliance, the clinician's countertransference reactions and the value attributed to individual sessions covary over the course of treatment, and whether their trajectory relates to the outcome of the psychotherapy. The case under examination is a nine-session therapy conducted according to the Affect Phobia Therapy model with a young woman presenting with anxiety and an excessive tendency to accommodate other people's demands. Six sessions were rated by two independent external judges using the Working Alliance Inventory, the Countertransference Behavior Awareness Measure, the Session Evaluation Questionnaire and the Session Evaluation Scale, while outcome was assessed through the MCMI-III, the SCL-90-R and the IIP-32 before treatment and at follow-up. Findings indicate that the three dimensions covary when the patient–therapist relationship is what shifts, and that clinical change is concentrated in the areas addressed directly during the sessions: the relationship between process and outcome thus emerges from how change is distributed.

Nelle psicoterapie dinamiche brevi la relazione tra paziente e terapeuta rappresenta uno dei principali oggetti di indagine, e la ricerca ne ha progressivamente isolato alcune componenti, dotandole di strumenti di misurazione specifici. Tuttavia, tali componenti sono state indagate per lo più singolarmente e non in relazione reciproca. Il presente lavoro, collocandosi nel filone della ricerca process-outcome e adottando un disegno single-case, si propone di verificare se l’alleanza terapeutica, le reazioni controtransferali del clinico e il valore attribuito alle singole sedute varino in modo congruente lungo il trattamento e se il loro andamento sia in relazione con l’esito del percorso di psicoterapia. Il caso esaminato è una terapia di nove incontri condotta secondo il modello dell’Affect Phobia Therapy con una giovane donna che lamentava problemi di ansia ed iper-adattamento rispetto alle richieste delle altre persone. Sei sedute sono state valutate da due giudici esterni indipendenti attraverso il Working Alliance Inventory, la Countertransference Behavior Awareness Measure, il Session Evaluation Questionnaire e la Session Evaluation Scale, mentre l’esito è stato misurato con MCMI-III, SCL-90-R e IIP-32 prima della terapia e al follow-up. Ciò che emerge è che le tre dimensioni variano in modo coerente quando si modifica il rapporto tra paziente e terapeuta, e che il cambiamento clinico si concentra nelle aree affrontate in modo diretto durante le sedute: la relazione tra processo ed esito emerge dunque dalla distribuzione del cambiamento.