L’ecografia muscolare come strumento operativo per la diagnosi di sarcopenia nel paziente emodializzato: confronto con l’attuale best practice

Background: La sarcopenia rappresenta una frequente complicanza nei pazienti sottoposti a emodialisi cronica ed è associata a esiti clinici sfavorevoli come la perdita dell’autonomia funzionale, maggiore rischio di cadute, peggioramento della qualità di vita e incremento del rischio di ospedalizzazione e mortalità. La sua diagnosi si basa sulla valutazione della forza muscolare e della massa muscolare. Tuttavia, i metodi convenzionali per la valutazione della massa muscolare sono di llimitata applicabilità nella pratica clinica. L’ecografia muscolare rappresenta una metodica non invasiva, eseguibile al letto del paziente e potenzialmente ripetibile, in grado di fornire informazioni sulla quantità e sulla qualità muscolare. Lo scopo del presente studio è stato valutare l’associazione tra i parametri muscolari ecografici e la sarcopenia nei pazienti sottoposti a emodialisi cronica, nonché il loro potenziale ruolo come strumenti complementari rispetto all’attuale pratica diagnostica. Metodi: È stato condotto uno studio osservazionale esplorativo tra aprile e agosto 2026 presso tre centri dialisi. Sono stati valutati 60 pazienti sottoposti a emodialisi cronica. La sarcopenia è stata valutata secondo i criteri dell’European Working Group on Sarcopenia in Older People 2 (EWGSOP2). La forza muscolare è stata valutata mediante dinamometria della forza di prensione della mano, mentre la massa muscolare appendicolare è stata stimata mediante analisi bioimpedenziometrica ed espressa come indice di massa muscolare appendicolare (ASMI). Sono stati inoltre raccolti parametri antropometrici, biochimici, nutrizionali e relativi allo stato di idratazione. L’ecografia muscolare è stata eseguita mediante una sonda lineare ad alta frequenza. Lo spessore muscolare e l’area della sezione trasversa (CSA) sono stati valutati in sedi anatomiche standardizzate del bicipite brachiale e del quadricipite. L’ecogenicità muscolare è stata valutata mediante la scala di Heckmatt. Sono state analizzate le correlazioni tra i parametri ecografici e l’ASMI e sono stati utilizzati modelli di regressione logistica per identificare le variabili indipendentemente associate alla sarcopenia. Risultati: La sarcopenia è stata identificata nel 26,6% della popolazione studiata. I pazienti sarcopenici presentavano valori inferiori di CSA del bicipite brachiale, spessore del quadricipite e CSA del retto femorale rispetto ai pazienti non sarcopenici. La differenza più marcata è stata osservata per la CSA del retto femorale, pari a 4,13 ± 0,88 cm² nei pazienti sarcopenici rispetto a 6,26 ± 1,95 cm² nei pazienti non sarcopenici. Dopo aggiustamento multivariato per i parametri nutrizionali, biochimici ed ecografici, la CSA del retto femorale rimaneva indipendentemente associata alla sarcopenia (OR 0,319; IC95% 0,107–0,957). I parametri ecografici mostravano inoltre correlazioni moderate con l’ASMI, a supporto della loro validità convergente come indicatori della massa muscolare. L’aumento dell’ecogenicità muscolare secondo la scala di Heckmatt risultava associato alla sarcopenia nell’analisi univariata, sebbene tale associazione non rimanesse significativa dopo l’aggiustamento multivariato. I pazienti sarcopenici presentavano inoltre valori più elevati del Malnutrition-Inflammation Score e concentrazioni sieriche di creatinina inferiori. Conclusioni: L’ecografia muscolare, e in particolare la CSA del retto femorale, appare uno strumento complementare promettente per la valutazione della sarcopenia nei pazienti sottoposti a emodialisi cronica. Sono necessari studi multicentrici di maggiori dimensioni per validarne l’accuratezza e definirne il ruolo nella pratica nefrologica