Il fenomeno dei blackout alcolici nella testimonianza

In un procedimento giudiziario la testimonianza costituisce un fattore cruciale per la ricostruzione della verità processuale. Il testimone sfrutta la propria memoria autobiografica per fornire informazioni rilevanti ai fini della decisione del giudice. Tuttavia, non di rado, accade che la veridicità del ricordo del testimone venga messa in dubbio fin dalle prime dichiarazioni a causa di una presunta intossicazione alcolica. L'alcool infatti interferisce con la capacità di formare nuovi ricordi a lungo termine; all'aumentare della quantità di alcool consumato aumenta anche l'entità dei disturbi della memoria. Le grandi quantità di alcol, specialmente se consumate rapidamente, possono causare blackout parziali (cioè frammentari) o completi (cioè in blocco), ovvero periodi di perdita di memoria per gli eventi accaduti durante il consumo di alcol; si manifestano principalmente tra "social drinkers" e "binge drinkers" giovani adulti. È noto da ricerche precedenti che il fenomeno dei blackout è l'effetto di una frammentazione dei ricordi in modo esponenziale; il blackout intacca principalmente i ricordi autobiografici, ma dalla letteratura è noto che l'intossicazione alcolica interessa tutti gli stadi della memoria. È necessario approfondire la frammentazione dei ricordi, fino al culminare in blackout, quando si assiste o si è protagonisti di eventi criminosi, che di per sé sono eventi salienti ma poiché il ricordo si consolida anche per via della profondità dello stesso processo, l'influenza su di esso di attenzione, motivazione e arousal può alterarlo. Gli investigatori e le corti, tra le prime domande poste in sede di testimonianza/confessione c'è se e quanto alcool è stato ingerito al momento e/o prima del fatto per tale motivo è utile indagare se effettivamente anche il ricordo di un evento potenzialmente saliente viene intaccato. Lo scopo della ricerca è indagare l'accuratezza del ricordo dopo aver assistito ad un evento criminoso, gli obiettivi comprendono da che gradazione alcolica il ricordo comincia ad essere frammentato e come si differenzia il consolidamento del ricordo di un evento criminoso dopo l'assunzione di alte quantità di alcool, poiché ciò porterebbe a una testimonianza inattendibile.