Il funzionamento psicologico di pazienti pediatrici affetti da asma e i loro genitori: l'adattamento, le strategie di coping e i sintomi di ansia

L’asma è la malattia respiratoria più frequente in età pediatrica, che ha una grande influenza, non solo sul bambino, ma anche sulla sua famiglia. L’asma nei giovani pazienti è spesso associata a problemi emotivi (ansia e/o depressione), comportamentali (iperattività), a difficoltà di adattamento e a un minore benessere psicologico. I genitori sono un’importantissima fonte di aiuto per i bambini asmatici, soprattutto per quanto riguarda la gestione della malattia e l’aderenza al trattamento. Allo stesso tempo, aiutare il proprio figlio malato può influire sulla salute mentale del caregiver, compromettere il benessere psicologico, interferire con il sonno e con il lavoro e incrementare lo stress familiare. Il presente studio ha lo scopo di esaminare il funzionamento psicologico di un campione di bambini asmatici (7-15 anni) e dei loro genitori, indagando in particolare l’adattamento, il coping e l’ansia nei bambini e l’ansia, lo stress e il benessere generale nei genitori, rispetto a un campione di bambini sani e dei loro caregivers. Il campione clinico è stato reclutato presso il reparto di Pneumologia e Allergologia Pediatrica dell’Azienda ospedaliera dell’Università di Padova e, successivamente, confrontato con un gruppo di controllo di bambini sani e dei loro genitori, simili per età e genere. I bambini e i genitori dei due campioni hanno compilato questionari standardizzati e non. Dai risultati non sono emerse differenze significative nelle difficoltà di adattamento tra il campione clinico e quello di controllo, ma si sono riscontrati maggiori comportamenti prosociali nel primo rispetto al secondo. Inoltre, è emerso un differente impiego nelle strategie di coping tra i due campioni. I bambini asmatici hanno riportato una maggiore ansia di stato rispetto ai bambini sani. Le madri dei due campioni non hanno mostrato delle differenze significative per quanto riguarda lo stress, l’ansia e il benessere generale. Si è riscontrato, inoltre, che avere determinati atteggiamenti nei confronti della malattia si associa con alcuni stili di coping e con le difficoltà di adattamento. Infine, il modello di regressione lineare ha mostrato come le difficoltà di adattamento dei bambini del campione clinico si associano al genere, al seguire una terapia psicologica e all’ansia materna. Questo studio sottolinea l’importanza di considerare il benessere psicologico e la salute mentale dei bambini e ragazzi con asma, nonché dei loro genitori per consentire un’adeguata gestione della malattia e per promuovere un sano sviluppo emotivo e psicologico.