Schiavi fuggitivi. Un'analisi quantitativa a partire dal North Carolina Runaway Slave Notices Project (1750-1807)

During the 17th and 18th centuries, a significant phenomenon occurred in the American colonies: the escape of slaves from their owners. This resulted in damages to the owner's production, often leading them to publish notices in local newspapers in an attempt to recover the runaway slave. These notices described recognizable physical characteristics so that the fugitive could be identified by citizens and patrolling authorities. Additionally, the owner would offer a reward in the notice for anyone who returned the slave. This thesis will provide a theoretical framework on free and unfree labor, aiming to examine the specificities of coercive labor in North America, considering the perspectives of the new history of capitalism. Subsequently, an overview of the history of slavery in the American colonies during the 17th and 18th centuries will be presented. Finally, a quantitative analysis will be conducted on runaway notices published in North Carolina between 1750 and 1807. The analyzed runaway notices in this thesis are sourced from the Digital Library on American Slavery, a website that has cataloged notices published in North Carolina newspapers from 1751 to 1865. Through the analysis of transcriptions, data related to each slave has been entered into a database from which statistics on relevant parameters have been derived.

Nel corso del XVII e XVIII secolo, nelle colonie americane si verificò un fenomeno sempre più significativo: la fuga degli schiavi dai loro padroni. Questo comportava danni alla produzione del proprietario, che spesso si vedeva costretto a pubblicare un avviso sui giornali locali per cercare di recuperare lo schiavo fuggitivo. Tali avvisi descrivevano le caratteristiche fisiche riconoscibili affinché il fuggitivo potesse essere identificato dai cittadini e dalle autorità di pattugliamento. Inoltre, nell’avviso il proprietario annunciava il pagamento di una ricompensa per chiunque avesse riconsegnato lo schiavo. Con questa tesi si formulerà un contesto teorico sul lavoro libero e non libero, al fine di esaminare le peculiarità del lavoro coercitivo nell’America del Nord, alla luce anche delle posizioni della nuova storia del capitalismo. Successivamente verrà esposta una panoramica sulla storia della schiavitù nelle colonie americane durante il XVII e XVIII secolo. Infine verrà presentata un’analisi quantitativa sugli avvisi di fuga pubblicati nella Carolina del Nord tra il 1750 e il 1807. Gli avvisi di fuga analizzati in questa tesi provengono dalla Digital Library on American Slavery, un sitoweb che ha catalogato gli avvisi pubblicati nei giornali della Carolina del Nord dal 1751 al 1865. Attraverso l’analisi delle trascrizioni, i dati relativi a ciascuno schiavo sono stati inseriti in un database dal quale sono state tratte delle statistiche su parametri di rilevanza.