Studio della fotorespirazione in microalghe marine del genere Nannochloropsis

Modern food and energy issues are increasingly driving the search for sustainable and multi-sectoral solutions. Microalgae can provide a viable solution to the demands of an increasingly numerous society. These photosynthetic organisms make it possible to accumulate various substances that can then be used in food, energy, but also in medicines and cosmetics. The study focuses, in particular, on algae of the genus Nannochloropsis and their ability to produce substances such as TAGs (triacylglycerols), carotenoids and fatty acids. The aim is to work with a biotechnological approach in order to eliminate photorespiration: a process that leads to a loss of biomass of around 30%. In addition to its elimination, the study deriving from the characterisation of photorespiratory mutants will be crucial, as they will provide information on how this pathway operates in microalgae of the genus Nannochloropsis. In addition to studying the characteristics of photorespiration, the idea is also to replace this pathway with one (bypass) that will allow the organism to live and produce more biomass for the market.

Le moderne problematiche alimentari ed energetiche scingono sempre di più verso la ricerca di soluzioni sostenibili e che possano essere valide per più settori. Le microalghe possono rappresentare una soluzione valida alle richieste di una società sempre più numerosa. Tali organismi fotosintetici permettono di accumulare diverse sostanze che possono, poi, essere utilizzate sia nell'ambito alimentare, sia in quello energetico, ma anche in quello dei medicinali e dei cosmetici. Lo studio si focalizza, in particolare, sulle alghe del genere Nannochloropsis e sulla loro capacità di produrre sostanze come TAG (triacilgliceroli), carotenoidi ed acidi grassi. Si vuole operare con un approccio biotecnologico, al fine di eliminare la fotorespirazione: processo che porta ad una perdita di biomassa di circa il 30%. Oltre alla sua eliminazione, fondamentale sarà lo studio derivante dalla caratterizzazione dei mutanti fotorespiratori, i quali permetteranno di ottenere informazioni su come questo pathway opera nelle microalghe del genere Nannochloropsis. Oltre allo studio sulle caratteristiche della fotorespirazione, l'idea è anche quella di sostituire questo pathway con uno (bypass) che possa permettere all'organismo di vivere e di produrre maggiore biomassa per il mercato.