Indagine sulla risposta comportamentale di Stenella coeruleoalba alle imbarcazioni da Whale watching nel Golfo di Taranto

The aim of this thesis is to investigate the potential impact of Whale watching activities on the behavior of Stenella coeruleoalba in the Gulf of Taranto. This area, characterized by a significant human presence and anthropogenic activities, provides the perfect context for studying the interaction between marine mammals and boats. This study aims to identify how Whale watching affects the behavior of this specie, with the objective of providing recommendations to mitigate any negative impacts. To achieve these goals, the study employed data collection methodologies, including vocal recordings of the behaviour both at a distance, during sightings, and in the absence of direct interaction with the animals, as well as during boat approaches and direct interactions. Recordings were analyzed using ethograms, predefined behavioral tables, to assess potential variations in behavior. The significance of this thesis lies in its ability to contribute to a better understanding of the interaction between human activities and the predominant species in the area of interest, Stenella coeruleoalba. The insights gained can guide the development of more sustainable Whale watching practices, helping to reduce environmental impact and promote the conservation of marine biodiversity in the Gulf of Taranto.

L' obbiettivo dell'elaborato è di indagare l'eventuale impatto delle attività di Whale watching sul comportamento di Stenella coeruleoalba nel Golfo di Taranto. Questa area, caratterizzata da una significativa presenza umana e da attività antropiche, offre il perfetto contesto per studiare l'interazione tra mammiferi marini e imbarcazioni. Questa tesi mira a identificare come il Whale watching influisce sul comportamento di questa specie, con l'obiettivo di fornire raccomandazioni per mitigare eventuali impatti negativi. Per raggiungere questi scopi, lo studio ha impiegato metodologie di raccolta dati, che includono registrazioni vocali del comportamento sia a distanza, nel momento dell'avvistamento e in assenza di interazione diretta con gli animali, sia durante l'avvicinamento dell'imbarcazione e quindi in interazione con essi. Le registrazioni sono state effettuate applicando etogrammi, ovvero tabelle comportamentali predefinite, per valutare le eventuali variazioni nel comportamento. La rilevanza di questa tesi risiede nella sua capacità di contribuire a una maggiore comprensione dell'interazione tra le attività umane e la specie predominante nell'area di interesse, la Stenella coeruleoalba. Gli insight ottenuti possono guidare lo sviluppo di pratiche di Whale watching più sostenibili, contribuendo a ridurre l'impatto ambientale e promuovendo la conservazione della biodiversità marina nel Golfo di Taranto.