Water Deficit and Urban Growth: Investigating the Socio-Economic connections in Astana, Kazakhstan

Questa tesi esamina l'impatto della rapida urbanizzazione sul consumo e sulla distribuzione dell'acqua ad Astana, Kazakistan. Dalla sua designazione a capitale nel 1997, Astana ha sperimentato una significativa crescita urbana, che ha portato a un aumento della domanda di alloggi, infrastrutture e risorse essenziali come l'acqua. Questo studio si propone di analizzare come questi rapidi sviluppi abbiano influenzato i modelli di utilizzo dell'acqua a livello locale e di identificare strategie efficaci per una crescita urbana sostenibile. Impiega un approccio a metodi misti, integrando l'analisi quantitativa dei dati con approfondimenti qualitativi derivanti da interviste con urbanisti, politici e residenti, oltre a studi di caso su specifici progetti abitativi. Il quadro teorico si basa su l'Ecologia Politica Urbana, il Metabolismo Urbano e la Giustizia Spaziale, offrendo una prospettiva completa sulle dinamiche socio-politiche e sulle sfide della sostenibilità ambientale negli ambienti urbani. I principali risultati rivelano che il boom edilizio ha esacerbato il consumo d'acqua, mettendo sotto pressione le infrastrutture della città, in particolare nei distretti più vecchi e economicamente svantaggiati. I quartieri più ricchi, spesso situati nei distretti più recenti, beneficiano di migliori infrastrutture e servizi idrici, in parte grazie alla capacità dei residenti di pagare tariffe più alte. Al contrario, i distretti più antichi continuano a lottare con sistemi obsoleti e una fornitura d'acqua inadeguata, evidenziando significative disuguaglianze socio-economiche. Lo studio sottolinea la necessità di un approccio più equo alla pianificazione urbana e alla gestione delle risorse, raccomandando aggiornamenti delle infrastrutture, programmi di conservazione dell'acqua e un maggiore coinvolgimento della comunità per garantire uno sviluppo sostenibile in tutti i distretti di Astana.

This thesis examines the impact of rapid urbanisation on water consumption and distribution in Astana, Kazakhstan. Since becoming the capital in 1997, Astana has experienced significant urban growth, resulting in increased demand for housing, infrastructure, and essential resources like water. This study aims to analyse how these rapid developments have influenced local water usage patterns and to identify effective strategies for sustainable urban growth. Employing a mixed-methods approach, the research integrates quantitative data analysis with qualitative insights from interviews with urban planners, policymakers, and residents, alongside case studies of specific housing projects. The theoretical framework is rooted in Urban Political Ecology, Urban Metabolism, and Spatial Justice, providing a comprehensive perspective on the socio-political dynamics and environmental sustainability challenges within urban environments. Key findings reveal that the housing boom has exacerbated water consumption, straining the city's infrastructure, particularly in older and economically disadvantaged districts. Wealthier neighbourhoods, often in newer districts, benefit from better infrastructure and water services, partly due to their residents’ ability to pay higher tariffs. In contrast, older districts continue to struggle with outdated systems and inadequate water supply, highlighting significant socio-economic inequalities. The study underscores the need for a more equitable approach to urban planning and resource management, recommending infrastructure upgrades, water conservation programs, and enhanced community engagement to ensure sustainable development across all districts of Astana.