Distribuzione di microplastiche in sedimenti lungo il corso del Fiume Arno (Italia)

Microplastics are very small synthetic particles that form by the breakdown of larger plastic materials. They pose a significant threat to several ecosystems due to their toxic nature. To understand the behaviours of these particles along the course of a river, we collected samples along the Arno River in central Tuscany after a flood. Microplastics were found in all 27 samples collected, showing an average microplastic concentration of 1963.4 MPs per kg. We found that the upstream reach of the river is more polluted than the downstream if considering its reduced size. We saw no obvious trend in the effects of dams, cities and tributaries. Although major cities like Florence and Pisa are positively contributing to microplastic pollution, the trend is not obvious with minor cities. Looking at the tributaries, we also found irregularities in the behaviour of different tributaries. Thus, our study suggests that although some general observations can be made, the accumulation of microplastic in different areas are significantly governed by the local hydrodynamic variables.

Le microplastiche sono particelle sintetiche molto piccole che si formano dalla decomposizione di materiali plastici più grandi. Rappresentano una minaccia significativa per diversi ecosistemi a causa della loro natura tossica. Per comprendere il comportamento di queste particelle lungo il corso di un fiume, abbiamo raccolto campioni lungo il fiume Arno, nella Toscana centrale, dopo un’alluvione. Le microplastiche sono state trovate in tutti i 27 campioni raccolti, con una concentrazione media di microplastiche di 1963,4 MP per kg. Abbiamo rilevato che il tratto a monte del fiume è più inquinato rispetto a quello a valle, considerando la sua minore dimensione. Non abbiamo osservato una tendenza chiara negli effetti di dighe, città e affluenti. Sebbene le grandi città come Firenze e Pisa contribuiscano positivamente all'inquinamento da microplastiche, la tendenza non è evidente con le città minori. Analizzando gli affluenti, abbiamo riscontrato irregolarità nel comportamento dei diversi affluenti. Pertanto, il nostro studio suggerisce che, sebbene si possano fare alcune osservazioni generali, l'accumulo di microplastiche in diverse aree è significativamente governato dalle variabili idrodinamiche locali.