Depressione e percezione del tempo retrospettivo: il ruolo delle onde alpha

Il primo capitolo sarà dedicato alla depressione maggiore, uno dei disturbi dell’umore decretato dal Global Burden of Disease come la terza causa di disabilità nel mondo. Secondo i modelli cognitivi il nucleo della depressione è rappresentato dai pensieri automatici negativi riguardo se stessi, il mondo ed il futuro, da credenze di impotenza appresa e dalla ruminazione. La depressione si accompagna a delle alterazioni neurobiologiche che interessano il circuito mesocorticolimbico, le aree frontali e prefrontali, accompagnate dall’iperattivazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene e da una deficienza di monoamine a livello sinaptico. Nel secondo capitolo saranno presentati alcuni modelli che cercano di spiegare i meccanismi della percezione del tempo, con particolare attenzione al modello dell’orologio interno. Secondo questa ipotesi la stima temporale, che coinvolge varie aree cerebrali, è generata da una sorgente pacemaker che produce degli impulsi modulandone l’intensità, i quali vengono contati, immagazzinati nella memoria a breve termine, recuperati e utilizzati come punto di riferimento. Si prenderà poi in considerazione la relazione tra la percezione del tempo e la depressione, caratterizzata da un’alterazione dell’orologio interno, nella quale l'aumento della potenza dei ritmi cerebrali alpha sembra giocare un ruolo fondamentale. Questo elaborato prende spunto dal lavoro di Azizi e colleghi e ha lo scopo di indagare la relazione tra i ritmi alpha individuali ed i sintomi depressivi all’interno del contesto della percezione del tempo. I partecipanti inclusi nello studio hanno compilato il PHQ e, in base al punteggio ottenuto, sono stati assegnati al gruppo sperimentale o al gruppo di controllo. Successivamente sono stati sottoposti ad un compito di stima del tempo retrospettivo mentre veniva registrato l’elettroencefalogramma. L'ipotesi attesa che il presente elaborato si propone di verificare è la seguente: all’aumentare dei sintomi depressivi aumenterà la potenza dei ritmi alpha e questo sarà associato ad una stima alterata del tempo nel compito retrospettivo.