Risposte scototassiche e colorazione corporea: uno studio interspecifico su pesci (Kryptopterus bicirrhis, Hyphessobrycon megalopterus, Paracheirodon axelrodi, Corydoras albini) e una medusa (Aurelia aurita)

Scototaxis test has been widely used in fish. Most of the species have been shown to express a preference for the dark environment. However, the majority of the investigated species has a dark body colour, thus making a clear contrast with a white/bright background. Also, while in nature fish tend to be highly social, studies in the scototaxis literature tested single fish. Yet, individual vs. group behaviour might interact with scototaxis response. In experiment 1, we assessed the individual response to test the hypothesis that the different colours of the body might modulate the dark/light preference. We found that species with a dark body colour (Hyphessobrycon megalopterus) and a largely transparent body colour (Kryptopterus bicirrhis) strongly preferred the darker environment. Instead, the preference for darkness of a species with a luminescent part of the body (Paracheirodon axelrodi) was less pronounced. Lastly, a species with a white body colour (Corydoras albini) did not prefer either a bright or a dark sector. In experiment 2, we explored the behaviour of these species when inserted in shoals of 20 individuals in the experimental apparatus. While H. megalopterus and K. bichirrhis confirmed their robust preference for darker environments, the other two species changed their preference. Taken together, these results suggest that scototaxis response is context-dependent, as it appears to be modulated by the body colour and the presence/ absence of other conspecifics in the surrounding. In the second part of the project we subjected the same test to the jellyfish Aurelia aurita. Preliminary results seem to suggest a response to light stimuli. These results are analyzed by comparing them to the above-mentioned results for fish.

Il test di scototassia è un test utilizzato per valutare la preferenza tra ambienti scuri/illuminati negli animali da laboratorio. Questo test è stato ampiamente utilizzato sui pesci. La maggior parte delle specie ha mostrato una preferenza per l'ambiente scuro. Tuttavia, la maggior parte delle specie studiate ha un colore del corpo scuro, creando quindi un chiaro contrasto con uno sfondo bianco/luminoso. Inoltre, mentre in natura i pesci tendono ad essere altamente sociali, gli studi nella letteratura sulla scototassia hanno testato singoli pesci. Tuttavia, il comportamento individuale rispetto a quello di gruppo potrebbe interagire con la risposta alla scototassia. Nell’esperimento 1, abbiamo valutato la risposta individuale per testare l'ipotesi che i diversi colori del corpo possano modulare la preferenza per scuro/chiaro. Abbiamo scoperto che le specie con un colore del corpo scuro (Hyphessobrycon megalopterus) e un corpo largamente trasparente (Kryptopterus bicirrhis) hanno preferito fortemente l'ambiente più scuro. Al contrario, la preferenza per l'oscurità di una specie con una parte luminescente del corpo (Paracheirodon axelrodi) era meno pronunciata. Infine, una specie con un corpo bianco (Corydoras albini) non ha mostrato una preferenza né per il settore chiaro né per quello scuro. Nell’esperimento 2, abbiamo esplorato il comportamento di queste specie inserite in banchi di 20 individui nell'apparato sperimentale. Mentre H. megalopterus e K. bicirrhis hanno confermato la loro forte preferenza per ambienti più scuri, le altre due specie hanno cambiato la loro preferenza. Presi insieme, questi risultati suggeriscono che la risposta alla scototassia è dipendente dal contesto, in quanto sembra essere modulata dal colore del corpo e dalla presenza/assenza di altri conspecifici nelle vicinanze. Nella seconda parte del progetto abbiamo sottoposto lo stesso test alla medusa Aurelia aurita. I risultati preliminari sembrano suggerire una risposta agli stimoli luminosi. Questi risultati sono stati analizzati comparandoli ai risultati sopracitati riguardanti i pesci.