Acculturative Stress, Coping Mechanisms, and Subjective Well-being A mixed-method analysis of the challenges faced, coping strategies used, and wellbeing outcomes among educational migrants in Italy

This study aims to identify and analyze the interaction between acculturative stressors, coping mechanisms, and subjective well-being (SWB) among higher-level educational migrants in Italy. A total of 41 students and recent graduates completed a questionnaire in English or Italian, which includes socio-demographic items, the Acculturative Stress Scale for International Students - Short Version (ASSIS; Chayinska & Mari, 2014), the Coping Orientation to Problems Experienced Inventory (Brief-COPE; Carver, 1997), the Personal Wellbeing Index - Adult (PWI-A; International Wellbeing Group, 2013), along with multiple-choice and open-ended questions. Additionally, five semi-structured interviews were conducted to deepen the understanding of these variables. Both qualitative and quantitative results reveal that the sample faces diverse stressors, primarily bureaucratic obstacles, difficulties with accommodation and healthcare, financial pressures, and language barriers. Nearly half of the participants report experiencing discrimination based on origin, language, or ethnicity. To manage these challenges, participants employ various coping strategies, often seeking social support. Furthermore, acculturative stress is identified as a predictor of SWB, with almost half of the sample reporting low levels of SWB, indicating potential mental health concerns. The study highlights the importance of targeted institutional support, such as social networks, language courses, and intercultural programs, to aid the adaptation of this group within the Italian cultural context.

Questo studio si propone di identificare e analizzare l'interazione tra fattori di stress acculturativo, meccanismi di coping e benessere soggettivo (SWB) tra i migranti per motivi di istruzione superiore in Italia. Un totale di 41 studenti e neolaureati ha completato un questionario in inglese o italiano, che includeva elementi socio-demografici, la Scala dello Stress Acculturativo per Studenti Internazionali - Versione Breve (ASSIS; Chayinska & Mari, 2014), l'Inventario di Orientamento al Coping per Problemi Esperiti (Brief-COPE; Carver, 1997), l'Indice di Benessere Personale - Adulto (PWI-A; International Wellbeing Group, 2013), insieme a domande a scelta multipla e domande aperte. Inoltre, sono state condotte cinque interviste semi-strutturate per approfondire la comprensione di queste variabili. I risultati qualitativi e quantitativi rivelano che il campione affronta diversi fattori di stress, principalmente ostacoli burocratici, difficoltà con l'alloggio e l'assistenza sanitaria, pressioni finanziarie e barriere linguistiche. Quasi la metà dei partecipanti riporta esperienze di discriminazione basata sull'origine, la lingua o l'etnia. Per gestire queste sfide, i partecipanti utilizzano varie strategie di coping, spesso cercando supporto sociale. Inoltre, lo stress acculturativo è identificato come un predittore di SWB, con quasi la metà del campione che riporta bassi livelli di SWB, indicando potenziali preoccupazioni per la salute mentale. Lo studio evidenzia l'importanza di un supporto istituzionale mirato, come reti sociali, corsi di lingua e programmi interculturali, per facilitare l'adattamento di questo gruppo nel contesto culturale italiano.