Il tocco affettivo, una grande risorsa in età prescolare: una ricerca per indagare gli effetti psicofisiologici delle stimolazioni tattili in un contesto di esclusione sociale

Il tocco affettivo contribuisce alla creazione dei legami con l’altro ed ha generalmente un effetto positivo sulla persona, mentre l’esclusione sociale preclude all’individuo l’interazione e la vicinanza fisica con l’altro causando disagio emotivo e sofferenza fisiologica. In questo studio, abbiamo voluto approfondire il ruolo del tocco affettivo nella modulazione dell’affettività negativa generata da un contesto di esclusione sociale nei bambini prescolari, indagando anche se i vissuti soggetti e quindi attitudini sociali differenti in bambini diversi possano determinare l’effetto che il tocco ha sulla modulazione dell’attivazione fisiologica. Sono state esaminate le risposte di piacevolezza alle stimolazioni tattili affettive e non affettive ed è stato utilizzato il paradigma del Cyberball per osservare se una condizione di esclusione sociale e una successiva stimolazione tattile affettiva producono delle variazioni nell’attivazione fisiologica. È stata inoltre creata un’intervista attraverso l’uso di vignette che consentisse di raccogliere dei dati qualitativi sulle attitudini sociali dei partecipanti e di vedere se queste hanno un impatto sulla percezione di esclusione sociale e sull’effetto del tocco. Durante l’esperimento sono state registrate le risposte fisiologiche per valutare l’impatto della condizione di esclusione sociale e del tocco affettivo sulla modulazione dell’attività fisiologica. Dall’analisi dei dati emerge che l’ordine di presentazione delle stimolazioni tattili può avere un effetto sulla valutazione della piacevolezza e che entrambi i tipi di tocco generano una riduzione della frequenza cardiaca e un aumento della variabilità cardiaca, indicando un generale effetto benefico del tocco sulla modulazione dell’attività cardiaca. Durante il Cyberball osserviamo un effetto significativo di entrambi i tipi di tocco nell’attivazione del sistema nervoso parasimpatico in seguito ad una condizione di esclusione sociale.