EXPLORING THE EMPLOYMENT OPPORTUNITIES AND CHALLENGES OF PERSONS WITH DISABILITY IN THE GAMBIA

This thesis explores the employment challenges and opportunities for people with disabilities (PWDs) in The Gambia, a group that continues to face exclusion from the labor market despite national policies and international commitments to inclusion. The central problem investigated is the persistent gap between the rights of persons with disabilities as outlined in legal frameworks, such as the Gambia Disability Act 2021, and their actual access to fair employment. Discrimination, inaccessible work environments, and lack of vocational training remain key barriers. The study uses a qualitative research approach, combining semi-structured interviews, online questionnaires, and document analysis. Participants included persons with disabilities, government officials, employers, and disability rights advocates. The research is guided by the Social Model of Disability, which sees disability not as an individual problem but as a result of societal, environmental, and institutional barriers. Findings show that negative social attitudes, weak enforcement of disability laws, poor workplace accessibility, and inadequate support systems limit employment prospects for PWDs in The Gambia. However, the study also identifies opportunities for progress through improved policy implementation, workplace adjustments, and skills development programs tailored to disabled individuals. The research highlights the need for inclusive employment policies, awareness campaigns to combat stigma, and stronger collaboration between government, civil society, and the private sector. These steps are essential to build a more inclusive labor market where people with disabilities can contribute equally and meaningfully to national development. The study also contributes to academic knowledge by filling a gap in research on disability and employment in the Gambian context.

Questa tesi analizza le sfide e le opportunità occupazionali per le persone con disabilità (PWD) in Gambia, un gruppo che continua a essere escluso dal mercato del lavoro nonostante le politiche nazionali e gli impegni internazionali a favore dell’inclusione. Il problema centrale affrontato è il divario persistente tra i diritti delle persone con disabilità, sanciti da strumenti giuridici come il Gambia Disability Act del 2021, e il loro reale accesso a un’occupazione equa. Tra gli ostacoli principali si evidenziano la discriminazione, l’inaccessibilità degli ambienti di lavoro e la mancanza di formazione professionale. Lo studio adotta un approccio di ricerca qualitativo, basato su interviste semi-strutturate, questionari online e analisi documentale. I partecipanti allo studio includevano persone con disabilità, funzionari governativi, datori di lavoro e attivisti per i diritti delle persone con disabilità. La ricerca è guidata dal Modello Sociale della Disabilità, che considera la disabilità non come un problema individuale, ma come il risultato di barriere sociali, ambientali e istituzionali. I risultati mostrano che atteggiamenti sociali negativi, scarsa applicazione delle leggi sulla disabilità, accessibilità limitata nei luoghi di lavoro e sistemi di supporto inadeguati riducono le prospettive occupazionali per le persone con disabilità in Gambia. Tuttavia, lo studio individua anche opportunità di progresso attraverso una migliore attuazione delle politiche, adeguamenti nei luoghi di lavoro e programmi di sviluppo delle competenze pensati appositamente per le persone disabili. La ricerca evidenzia la necessità di politiche occupazionali inclusive, campagne di sensibilizzazione per combattere lo stigma e una collaborazione più forte tra governo, società civile e settore privato. Questi passaggi sono essenziali per costruire un mercato del lavoro più inclusivo, in cui le persone con disabilità possano contribuire in modo equo e significativo allo sviluppo nazionale. Lo studio contribuisce inoltre alla conoscenza accademica colmando una lacuna nella ricerca sulla disabilità e l’occupazione nel contesto gambiano