Urban-Rural Divide and Labor Migration in China

China’s rapid urbanization and integration into the global production system have led to significant labor migration, reshaping the country’s economic, social, and cultural landscapes. This thesis explores the structural challenges faced by migrant workers, particularly in relation to labor market segmentation, institutional exclusion, and social integration. Drawing on theoretical perspectives from labor studies, political economy, and migration theory, it examines the impact of the Hukou system, factory labor regimes, and social discrimination on migrant workers’ experiences. Furthermore, the study investigates workers’ agency in navigating these constraints, highlighting cultural expressions, collective resistance, and evolving labor identities. By analyzing qualitative and quantitative data, this research provides insights into the paradox of mobility and exclusion, offering policy recommendations to enhance labor rights, social welfare, and urban inclusivity. Ultimately, the study situates China’s labor migration within broader global trends, contributing to a deeper understanding of contemporary labor mobility and its socio-political implications.

La rapida urbanizzazione della Cina e la sua integrazione nel sistema di produzione globale hanno portato a una significativa migrazione del lavoro, trasformando il panorama economico, sociale e culturale del paese. Questa tesi analizza le sfide strutturali affrontate dai lavoratori migranti, in particolare in relazione alla segmentazione del mercato del lavoro, all'esclusione istituzionale e all'integrazione sociale. Basandosi su prospettive teoriche degli studi sul lavoro, dell’economia politica e della teoria delle migrazioni, esamina l’impatto del sistema Hukou, dei regimi di lavoro nelle fabbriche e della discriminazione sociale sulle esperienze dei lavoratori migranti. Inoltre, la ricerca esplora la capacità d'azione dei lavoratori nel gestire tali vincoli, mettendo in evidenza espressioni culturali, forme di resistenza collettiva e l’evoluzione delle identità lavorative. Attraverso l’analisi di dati qualitativi e quantitativi, lo studio fornisce una prospettiva sul paradosso della mobilità e dell’esclusione, offrendo raccomandazioni politiche per migliorare i diritti dei lavoratori, il welfare sociale e l'inclusività urbana. Infine, la ricerca colloca la migrazione del lavoro in Cina all'interno delle più ampie tendenze globali, contribuendo a una comprensione più approfondita della mobilità lavorativa contemporanea e delle sue implicazioni socio-politiche.