Ukrajina Writes Back: gli studi postcoloniali e Andrij Kurkov tra Russia e Ucraina

This thesis examines the issue of national identity and the cultural landscape of contemporary Ukraine through the lens of postcolonial studies, with particular focus on the work of Andrii Kurkov, a Ukrainian writer of Russian origin. In a historical moment when Ukraine is called upon to defend its sovereignty from Russian aggression, adopting a postcolonial approach – both in Ukraine and Russia – proves crucial for initiating an identity-reflective process and fostering the emergence of new cultural practices. The analysis highlights the postcolonial character of contemporary Ukrainian culture and the central role of literature as a privileged space for rewriting the colonial experience, recovering historical memory and re-elaborating collective trauma. The thesis is divided into three chapters: the first traces key moments at the origins of the history and statehood of Ukraine; the second introduces the theoretical framework of postcolonial studies, reflecting on its applicability and relevance in the post-Soviet context; the third is dedicated to Andrii Kurkov, a Russian-speaking Ukrainian writer and a prominent figure in post-Soviet literature. His decision to write in Russian, despite growing pressure to use Ukrainian, and his assertion of a hybrid cultural identity firmly place him within the scope of postcolonial ethics. Through the analysis of his works, particularly his diaries, the thesis highlights how his writing addresses Russian-Ukrainian relations from a postcolonial perspective, asserting an independent voice for contemporary Ukrainian culture. This study aims to contribute to the process of cultural decolonization, seeking to overcome the rigid ideological dichotomies that still define the cultural landscapes of the two conflicting countries and to promote an interpretation that restores the legitimacy, complexity and autonomy of contemporary Ukraine.

Il presente elaborato esamina la questione dell'identità nazionale e del panorama culturale dell’Ucraina contemporanea, adottando la prospettiva degli studi postcoloniali e prendendo in considerazione l’opera dello scrittore ucraino di origine russa Andrij Kurkov. In un momento storico in cui l’Ucraina è chiamata a difendere la propria sovranità dall’aggressione russa, adottare un approccio postcoloniale – tanto in Ucraina quanto in Russia – si rivela cruciale per avviare un processo di riflessione identitaria e favorire la nascita di nuove pratiche culturali. L’analisi mette in luce gli elementi postcoloniali della cultura ucraina odierna e il ruolo centrale della letteratura, intesa come spazio privilegiato per riscrivere l’esperienza coloniale, recuperare la memoria storica e rielaborare il trauma collettivo. Il lavoro si articola in tre capitoli: il primo ripercorre i momenti chiave alle origini della storia e dello Stato ucraino; il secondo introduce il quadro teorico degli studi postcoloniali, riflettendo sulla loro applicabilità e funzionalità nel contesto post-sovietico; il terzo è dedicato ad Andrij Kurkov, scrittore ucraino di lingua russa e figura di spicco della letteratura post-sovietica. La sua scelta di scrivere in russo, nonostante le crescenti pressioni a utilizzare l’ucraino, e la sua rivendicazione di un’identità culturale ibrida lo collocano pienamente nell’ambito dell’etica postcoloniale. Attraverso l’analisi delle sue opere, e in particolare dei suoi diari, il lavoro evidenzia come la sua scrittura affronti le relazioni russo-ucraine in chiave postcoloniale, rivendicando una voce autonoma per la cultura ucraina contemporanea. Questo studio si propone come un contributo al processo di decolonizzazione culturale, volto a superare le rigide dicotomie ideologiche che ancora segnano il panorama culturale dei due paesi in conflitto e a promuovere una lettura capace di restituire la legittimità, complessità e autonomia della realtà ucraina contemporanea.