Success and failure of local development programs in Colombia: a critical analysis of their implementation in rural post-conflict contexts.

In the wake of the 2016 Peace Agreement between the Colombian government and the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) guerrilla, local development programs and projects have been positioned as significant tools for fostering a sustainable and lasting peace, reducing inequality and promoting a more inclusive growth in rural post-conflict areas. However, despite the substantial investments on behalf of the state and international donors, the results of these initiatives have been dual and on certain cases uneven, as some programs exhibit tangible improvements to the lifelihoods of communities while others fail to meet their intended goals. This paper analyzes the factors that have contributed to the success or failure of local development programs in Colombia, focusing on initiatives such as the Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial - PDET (Development Programs with a Territorial Focus). Through a qualitative, case study-based approach—drawing on semi-structured interviews and an in-depth literature and policy review—the paper explores the impact of governance structures, institutional capacity, community participation, and socio-political dynamics, amongst other factors on program implementation. As such, by combining thematic and critical discourse analysis, the research aims to provide insights into both the practical challenges and the underlying narratives that shape local development in Colombia while promoting more informed, effective and context-sensitive development strategies that line up with the development expectations of rural colombian communities and contribute to long-term peacebuilding in the country.

Sulla scia dell'Accordo di Pace del 2016 tra il governo colombiano e la guerriglia delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC), i programmi e i progetti di sviluppo locale sono stati considerati strumenti significativi per promuovere una pace sostenibile e duratura, ridurre le disuguaglianze e promuovere una crescita più inclusiva nelle aree rurali post-conflitto. Tuttavia, nonostante gli ingenti investimenti da parte dello Stato e dei donatori internazionali, i risultati di queste iniziative sono stati molteplici, ma disomogenei, poiché alcuni programmi hanno mostrato miglioramenti tangibili nelle condizioni di vita delle comunità, mentre altri non hanno raggiunto gli obiettivi prefissati. Questo articolo analizza i fattori che hanno contribuito al successo o al fallimento dei programmi di sviluppo locale in Colombia, concentrandosi su iniziative come i Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial (PDET). Attraverso un approccio qualitativo basato su casi di studio, basato su interviste semi-strutturate e un'approfondita revisione della letteratura e delle politiche, il documento esplora e approfondisce gli impatti delle strutture di governance, della capacità istituzionale, della partecipazione comunitaria e delle dinamiche socio-politiche, tra gli altri fattori, sull'attuazione dei programmi. Combinando analisi tematica e critica del discorso, la ricerca mira a fornire approfondimenti sia sulle sfide pratiche che sulle narrazioni sottostanti che plasmano lo sviluppo locale in Colombia, promuovendo al contempo strategie di sviluppo più informate, efficaci e sensibili al contesto, in linea con le aspettative di sviluppo delle comunità rurali colombiane e contribuendo alla costruzione della pace a lungo termine nel Paese.