Studio multicentrico sull'esplorazione del significato simbolico della sigaretta elettronica in pazienti con sintomatologia psicotica

Several studies highlight how people with psychiatric diagnoses constitute a particularly vulnerable population to traditional cigarette use, exhibiting higher rates of nicotine dependence and greater difficulty quitting compared to the general population. It is therefore crucial to explore innovative support approaches aimed at reducing the harm of smoking or encouraging cessation in people with psychiatric disorders; one tool that has proven potentially useful for this type of intervention is the e-cigarette. In this qualitative study, the aim is to identify the symbolic meaning attributed to the e-cigarette, used in attempts to reduce the harm of cigarette smoking in patients with psychotic symptoms; specifically, its function as a transitional object and (dysfunctional) coping strategy is explored. A further observation was made on the concept of the therapeutic alliance, to understand how smokers with psychotic symptoms experience the interventions proposed to them to reduce the harm of smoking. Methodology: The study involves smokers with psychotic symptoms from three data collection centers (Ancona, Catania, and San Bonifacio). Participants are participating in the "Genesis Trial" harm reduction program, which investigates cigarette consumption (particularly among people with schizophrenia spectrum disorders) and analyzes the effects of the introduction of e-cigarettes. The Genesis study is a multicenter, six-month study. The purpose of this qualitative research is to investigate these patients' relationship with e-cigarettes in terms of transitional objects and dysfunctional coping strategies. The protocol involves the use of semi-structured interviews, a tool that allows for greater understanding of the participants' perspectives on the topic under investigation. The data collected will then be analyzed using Reflective Thematic Analysis, using Atlas.it software. Results: Previous studies show that e-cigarettes are connected to the emotional value participants attach to them. This can be used in therapeutic settings to identify them as a transitional object that recalls the therapeutic bond. The researchers therefore hypothesize that this phenomenon will also be observed in this study. Discussion: This study explores the symbolic meaning participants attribute to conventional and e-cigarettes, how e-cigarettes can function as transitional objects, their importance in therapeutic settings, and how they can serve as a coping strategy.

Diversi studi evidenziano come le persone con diagnosi psichiatrica costituiscano una popolazione particolarmente vulnerabile al consumo di sigarette tradizionali, presentando tassi più elevati di dipendenza da nicotina e maggiori difficoltà nella cessazione rispetto alla popolazione generale. Diventa quindi fondamentale esplorare approcci innovativi di supporto volti alla riduzione del danno da fumo o alla cessazione nelle persone con disturbi psichiatrici; uno strumento che si è rivelato potenzialmente utile per questo tipo di interventi è la sigaretta elettronica. Nel presente studio qualitativo, lo scopo è quello di rilevare il significato simbolico attribuito alla sigaretta elettronica, utilizzata nel tentativo di ridurre il danno da fumo di sigaretta in pazienti con sintomatologia psicotica; nello specifico, viene indagata la sua funzione come oggetto transizionale e strategia di coping (disfunzionale). Un’ulteriore osservazione è stata fatta sul concetto di alleanza terapeutica, per comprendere il modo in cui i fumatori con sintomatologia psicotica vivano gli interventi che vengono loro proposti allo scopo di ridurre il danno da fumo. Metodologia: allo studio partecipano fumatori con sintomatologia psicotica provenienti da tre centri di raccolta dati (Ancona, Catania, San Bonifacio). I partecipanti sono coinvolti nel programma di harm reduction “Genesis Trial”, programma che indaga il consumo di sigarette (in particolare tra persone con disturbo dello spettro della schizofrenia), analizzando gli effetti dell’introduzione delle sigarette elettroniche. Lo studio Genesis è uno studio multicentrico, della durata di 6 mesi. La proposta della presente ricerca qualitativa è quella di indagare in questi pazienti il rapporto con la sigaretta elettronica in termini di oggetto transizionale e strategia di coping disfunzionale. Il protocollo prevede l’utilizzo dell’intervista semi-strutturata, strumento che permette una maggiore conoscenza del punto di vista dei partecipanti sul tema indagato; i dati raccolti verranno successivamente analizzati mediante l’Analisi Tematica Riflessiva, con utilizzo del software Atlas.it. Risultati: da studi precedenti emerge che la sigaretta elettronica è connessa al valore emotivo che il partecipante le dà. Ciò può essere utilizzato in ambito terapeutico per identificare in quest’ultima un oggetto transizionale che ricordi il legame terapeutico. I ricercatori ipotizzano quindi che, anche in questa ricerca, si osserverà questo fenomeno. Discussione: il presente studio permette di esplorare il significato simbolico che i partecipanti attribuiscono alla sigaretta convenzionale ed elettronica, il modo in cui la sigaretta elettronica può fungere da oggetto transizionale, l’importanza di ciò in ambito terapeutico e come questa possa assumere il ruolo di strategia di coping.