Ortoressia nervosa e il modello della personalità di Kernberg: Analisi delle variabili implicate

Background. Orthorexia nervosa (ON) is an eating behavior characterized by excessive rigidity in the pursuit of a healthy and perfect diet, which, however, can lead to physical, psychological, and social impairments and difficulties. To date, personality is a construct frequently used to understand various problematic aspects of people’s lives and—in particular—the personality model developed by Kernberg has gained considerable relevance over time. Kernberg proposed a structural perspective of personality, hypothesizing that it can be configured along a continuum of functioning, allowing for a broad and nuanced understanding. For this reason, applying this theoretical perspective could be useful in deepening knowledge of ON, which remains underexplored. Objectives. Based on the above, the present study aimed to investigate the role of Kernberg’s personality dimensions in ON, given that personality is often a co-occurring factor in dysfunctional eating conditions. Methods. In a sample of 435 participants, the Orthorexia Nervosa Inventory Short Form (ONI-SF) was used to measure ON across its three components: behavioral (ONI-B), impairment (ONI-I), and emotional (ONI-E). Personality dimensions according to Kernberg’s theory were assessed using the Level of Personality Organization questionnaire (LPOq). Both instruments (and all subscales) demonstrated good to excellent internal consistency. A multivariate multiple linear regression (MMLR) was conducted to examine the relationship among all considered variables. Results. The results showed R² = 0.020 for ONI-B, R² = 0.228 for ONI-I, and R² = 0.286 for ONI-E, suggesting a limited influence of personality on orthorexic behaviors. The main predictors in the models with ONI-I and ONI-E as dependent variables were self-aggressiveness (SA), poor self-cohesion (SS), and investment in life activities (ILA). Discussion. Some of the personality dimensions in Kernberg’s model emerged as predictors of ONI-E and ONI-I, suggesting that this construct may be relevant in understanding the emotional experiences and impairment associated with ON. By contrast, the behavioral dimension did not show a significant influence from the independent variables. The relevance of SA, SS, and ILA in the model suggests that aspects of self-aggressiveness, discontinuity of the self, and strong investment in life activities are significant in influencing ON.

Background. L’ortoressia nervosa (ON) è un comportamento alimentare caratterizzato da un’eccessiva rigidità volta a ricercare e seguire un’alimentazione sana e perfetta, che – tuttavia – può condurre a compromissioni e problematiche fisiche, psicologiche e sociali. Ad oggi, la personalità è un costrutto a cui si ricorre frequentemente per comprendere diversi aspetti problematici nella vita delle persone e – in particolare - il modello della personalità sviluppato da Kernberg, ha acquisito notevole rilevanza nel tempo. Kernberg ha proposto una prospettiva strutturale e della personalità, ipotizzando che essa possa configurarsi lungo un continuum di funzionamento, in grado di restituirne una comprensione ampia e sfaccettata. Per questo motivo, il ricorso a tale prospettiva teorica potrebbe essere utile al fine di accrescere le conoscenze sull’ON, ancora scarsamente indagata. Obiettivi. Sulla base di quanto esposto la presente ricerca si è preposta di indagare il ruolo delle dimensioni della personalità di Kernberg nell’ON, essendo la personalità un fattore spesso co-occorrente nelle condizioni alimentari disfunzionali. Metodi. In un campione di 435 soggetti è stato utilizzato l’Orthorexia Nervosa Inventory Short Form (ONI-SF) per misurare l’ON nelle sue tre componenti: comportamentale (ONI-B), di compromissione (ONI-I) ed emotiva (ONI-E). Le dimensioni di personalità secondo le teoria di Kernberg sono state valutate attraverso il Level of Personality Organization questionnaire (LPOq). Entrambi gli strumenti (e tutte le sottoscale) hanno mostrato una consistenza interna da buona a grande. È stata condotta una regressione lineare multipla multivariata (MMLR) per osservare la relazione fra tutte le variabili considerate. Risultati. I risultati hanno riportato un R2 = 0.020 per ONI-B, un R 2 = 0.228 per ONI-I e un R2 = 0.286 per ONI-E, suggerendo una scarsa influenza della personalità nei comportamenti ortoressici. I principali predittori nei modelli con variabile dipendente ONI-I e ONI-E sono stati l’auto-aggressività (SA), la scarsa coesione nel senso di sé (SS) e l’investimento nelle attività di vita (ILA). Discussioni. È emerso come alcune delle dimensioni di personalità del modello di Kernberg siano risultate predittive delle dimensioni ONI-E e ONI-I, suggerendo come tale costrutto possa essere rilevante nella comprensione dei vissuti emotivi e della compromissione associata all’ON. La dimensione comportamentale non ha visto, invece, un’influenza significativa delle variabili indipendenti. La rilevanza delle dimensioni SA, SS e ILA nel modello, suggerisce come gli aspetti di auto-aggressività, discontinuità del sé e forte investimento nelle attività di vita siano aspetti rilevanti nell’influenzare l’ON.