Stimolare la mente nell’invecchiamento sano: effetti di un training cognitivo computerizzato sulle funzioni esecutive

L’invecchiamento è un processo complesso che comporta una serie di cambiamenti a livello fisico, sensoriale, cognitivo ed emotivo. Tra le funzioni cognitive maggiormente soggette a declino vi sono le funzioni esecutive, centrali nello svolgimento delle attività della vita quotidiana, costituendo così la base del funzionamento quotidiano e dell’autonomia personale. Sebbene l’invecchiamento sia spesso associato ad un declino progressivo delle capacità fisiche e cognitive, tale processo non è esclusivamente caratterizzato da perdite. Al contrario, alcune abilità possono rimanere stabili o addirittura migliorare con l’età, grazie all’esperienza accumulata e alla plasticità cerebrale e cognitiva. A tal proposito, esistono interventi mirati, ovvero i training cognitivi, che si sono dimostrati efficaci nel preservare e stimolare le funzioni cognitive, contribuendo a mantenere un buon livello di autonomia, benessere e qualità della vita in età avanzata. Nella prima parte di questo elaborato viene presentata una panoramica teorica sui principali cambiamenti legati all’età, in particolare quelli cognitivi e sensoriali, e viene inoltre discusso il rapporto tra età avanzata e utilizzo delle tecnologie, evidenziando le principali barriere che gli anziani possono incontrare nell’accesso agli strumenti digitali. Nella seconda parte viene approfondito il ruolo dei training cognitivi, in particolare quelli computerizzati, nella promozione dell’invecchiamento attivo. In questo contesto si inserisce lo studio condotto: la presente tesi esplora l’efficacia di un training cognitivo computerizzato nel potenziare le funzioni esecutive in adulti anziani sani, nello specifico si tratta del programma di potenziamento cognitivo web-based SWIFT (Shared, Web-based, Intelligent Flexible Thinking Training), progettato per stimolare ed allenare le capacità di pianificazione e problem solving degli anziani, con il fine di promuovere un invecchiamento attivo e migliorare le competenze informatiche degli anziani attraverso l’utilizzo di strumenti tecnologici.