Il ruolo bidirezionale del sonno nell’Alzheimer: dai meccanismi neurobiologici alle prospettive future

Sleep plays a central role in numerous brain processes, particularly in memory consolidation and the maintenance of cognitive functions. Over the past decades, multiple studies have shown that specific sleep stages, slow-wave sleep (SWS) and REM sleep, are involved in the stabilization and reactivation of memory engrams. This thesis examines the neurophysiological architecture of sleep, the main theoretical models of memory, and the reciprocal interactions between these two processes. Furthermore, it explores the sleep alterations frequently observed in neurodegenerative diseases such as Alzheimer's. It analyzes how sleep disorders may negatively affect memory and contribute to cognitive decline. Understanding these mechanisms represents a crucial step not only in clarifying the processes underlying these disorders but also in identifying effective prevention and intervention strategies.

Il sonno ricopre un ruolo fondamentale in numerosi processi cerebrali, in particolare nel consolidamento della memoria e nel mantenimento delle funzioni cognitive. Negli ultimi decenni, numerosi studi hanno mostrato come specifiche fasi del sonno, in particolare il sonno a onde lente (SWS) e la fase REM, siano coinvolte nella stabilizzazione e riattivazione delle tracce mnestiche. La presente tesi esamina le basi neurofisiologiche del sonno, i principali modelli teorici della memoria e le loro reciproche interazioni. Inoltre vengono approfondite le alterazioni del sonno spesso caratterizzanti delle malattie neurodegenerative, con particolare attenzione alla malattia di Alzheimer. Viene analizzato in che modo le alterazioni del sonno possano influenzare negativamente la memoria e contribuire al declino cognitivo. Vengono analizzate i principali disturbi legati al sonno nelle persone con Alzheimer, i principali trattamenti terapeutici farmacologici e non farmacologici e la relazione bidirezionale tra il sonno e tale malattia. Comprendere questi meccanismi rappresenta un passo fondamentale sia per chiarire i processi alla base di tali disturbi, sia per individuare strategie efficaci di prevenzione e intervento.