Immagine corporea e attività fisica: confronto tra pratica di yoga e ginnastica total body in un gruppo di giovani donne attraverso uno studio randomizzato controllato

In today’s society, where the pursuit of perfection has become a dominant objective, body image—a concept defined as the subjective perception individuals have of their own body (Schilder, 1935), and which plays a crucial role in self-perception and the construction of personal identity—is increasingly under strain. Continuous exposure to social media content, which often promotes unrealistic and unattainable body ideals, is contributing to a growing prevalence of body dissatisfaction and body image-related disorders, particularly among young women (Aparicio-Martinez P. et al., 2019). In this context, the development of interventions aimed at promoting body satisfaction is essential to support individuals’ psychological and physical well-being. Among the most effective strategies, physical activity-based interventions have shown promising results in fostering a more positive body image (Abbott B.D., Barber B.L., 2011). One notable form of physical activity in this regard is yoga—an ancient discipline that combines physical postures, breath control, and meditation, and which encourages the pursuit of inner balance and harmony. Yoga practice fosters a deep and holistic connection between body, mind, and spirit, potentially improving body perception and satisfaction (Mahlo L., Tiggemann M., 2016). In addition to yoga, other forms of exercise such as Total Body workouts (Tiggemann et al., 2014) have also been linked to positive outcomes in terms of body image. The aim of this thesis is to explore the relationship between body image and physical activity by conducting a randomized controlled study comparing the effects of yoga and Total Body workouts in a sample of young women. The thesis is structured into three chapters. The first chapter offers a detailed overview of the construct of body image, with a specific focus on both positive and negative body image. This section also introduces the concept of interoceptive awareness, which is closely related to body image. The second chapter examines the relationship between body image and physical exercise, with particular attention to the benefits of yoga. This is followed by a review of other types of physical activities and their impact on body image, based on current literature. The third and final chapter presents the research study in detail, outlining its objectives and hypotheses, the materials and methods used, and the results obtained. The chapter concludes with a discussion of the study’s strengths and limitations, including qualitative feedback from participants regarding their overall satisfaction with the intervention, and highlights key considerations for future research in this area.

In un’epoca in cui ricercare la perfezione è diventato l’obiettivo principale, l’immagine corporea, definita come l’immagine soggettiva che le persone hanno del proprio corpo (Schilder, 1935) e fondamentale nella percezione di sé e nella costruzione dell’identità individuale, entra sempre più in crisi. L’esposizione continua ai contenuti dei Social Media, le cui immagini incoraggiano all’aspirazione a ideali corporei irrealistici e irraggiungibili, sta portando a un aumento sempre maggiore dell’insoddisfazione corporea e dei disturbi legati all’immagine corporea, specialmente tra le giovani donne (Aparicio-Martinez P. et al, 2019). Progettare interventi che abbiano come scopo quello di promuovere la soddisfazione corporea risulta quindi essenziale per migliorare il benessere psico-fisico delle persone. In questo contesto, gli interventi basati sulla pratica di attività fisica sembrano essere tra i più efficaci nel promuovere un’immagine corporea positiva (Abbott B.D, Barber B.L, 2011). Tra le attività principali rientra lo yoga, una disciplina antichissima che combina movimenti fisici, respirazione e meditazione, promuovendo la ricerca dell’equilibrio e dell’armonia. La pratica dello yoga permette una connessione profonda e completa tra corpo, mente e spirito, che può portare a un miglioramento della percezione e della soddisfazione corporea (Mahlo L, Tiggemann M., 2016). Oltre allo yoga, altre tipologie di attività come la ginnastica Total Body (Tiggemann et al., 2014) sono risultate associate a una positive body image. Lo scopo del seguente elaborato è quello di analizzare il rapporto tra immagine corporea e attività fisica, confrontando, attraverso uno studio controllato randomizzato, la pratica di yoga e la pratica di ginnastica total body in un gruppo di giovani donne. Il presente elaborato sarà suddiviso in tre capitoli. Nel primo capitolo verrà trattato in maniera approfondita il costrutto di immagine corporea (Body Image), con un’attenzione particolare al costrutto di immagine corporea positiva (Positive Body Image) e di immagine corporea negativa (Negative Body Image). In questo capitolo si parlerà anche di consapevolezza enterocettiva, un costrutto in stretta relazione con l’immagine corporea. Il secondo capitolo si concentrerà sul rapporto tra immagine corporea ed esercizio fisico, ponendo il focus sulla pratica dello yoga e i suoi benefici per la salute. In seguito allo yoga verranno descritte altre tipologie di attività fisica e sarà analizzato il loro impatto sulla Body Image, facendo riferimento agli studi attualmente presenti in letteratura. Il terzo e ultimo capitolo sarà completamente dedicato alla ricerca, con presentazione degli obiettivi principali e delle ipotesi, dei materiali e dei metodi. Verrà descritta in maniera accurata l’analisi dei dati e i risultati ottenuti. Saranno infine esposti i punti di forza e i limiti della presente ricerca, prendendo in considerazione anche i dati qualitativi delle partecipanti in merito alla soddisfazione generale dell’intervento, evidenziando elementi utili per le prospettive future in questo ambito di ricerca.