SEXUAL REGRET IN SEXUAL ENCOUNTERS

Regret represents a multifaceted construct that has attracted interest in both the clinical and forensic fields in recent years. One of the central questions in sexual regret is “how does regret influence the memories of a sexual encounter?”. Regret in the sexual context is not only important for the emotional process and involvement (Cherry, 2023) but also for the reconstruction and process of autobiographical memory (Küçüktaş & St Jacques, 2022). Forensic psychological evaluations require a thorough understanding of sexual regret for several reasons. The primary objective is to enable technical consultants and forensic psychologists to distinguish more reliably between genuine abuse and altered memories and narratives, which may be influenced by emotional discomfort or cognitive dissonance (Demarchi et al., 2021). Analyzing and integrating regret variables in forensic assessment enables a more accurate assessment of witnesses' statements, thereby reducing the risk of error and misinterpretation in court cases, particularly when we talk about soft sexual abuse. It is thought that memories could be more susceptible to regret than in hard sexual abuse (Millon et al., 2018). Indeed, it seems that regret is significant when the memories about a sexual act are nuanced and malleable to an adjustment after the event (Mechanic et al., 1998), for example, when issues of consent are contested or reinterpreted after the event. This thesis aims to explore the prevalence and correlates of sexual regret in a sample composed of Italian young adults with a focus on demographic and situational variables (such as gender, age, and alcohol consumption) and the qualitative characteristics of subjective narratives. By integrating quantitative and qualitative approaches, the study seeks to clarify how regret manages autobiographical memory, narrative complexity and length, and self-perception, while providing data with potential applications in forensic and therapeutic settings.  

Il rimpianto rappresenta un costrutto multisfaccettato che ha attirato l'interesse sia nel campo clinico che in quello forense negli ultimi anni. Una delle domande centrali nel rimpianto sessuale è "come il rimpianto influenza i ricordi di un incontro sessuale?". Il rimpianto nel contesto sessuale non è importante solo per il processo emotivo e il coinvolgimento (Cherry, 2023) ma anche per la ricostruzione e il processo della memoria autobiografica (Küçüktaş & St Jacques, 2022). Le valutazioni psicologiche forensi richiedono una comprensione approfondita del rimpianto sessuale per diverse ragioni. L'obiettivo primario è quello di consentire ai consulenti tecnici e agli psicologi forensi di distinguere più affidabilmente tra abusi genuini e ricordi e narrazioni alterate, che possono essere influenzati dal disagio emotivo o dalla dissonanza cognitiva (Demarchi et al., 2021). Analizzare e integrare le variabili del rimpianto nella valutazione forense consente una valutazione più accurata delle dichiarazioni dei testimoni, riducendo così il rischio di errori e interpretazioni errate nei casi giudiziari, particolarmente quando si parla di abusi sessuali soft. Si ritiene che i ricordi potrebbero essere più suscettibili al rimpianto rispetto agli abusi sessuali hard (Millon et al., 2018). Infatti, sembra che il rimpianto sia significativo quando i ricordi di un atto sessuale sono sfumati e malleabili a un aggiustamento dopo l'evento (Mechanic et al., 1998), ad esempio, quando le questioni di consenso sono contestate o reinterpretate dopo l'evento. Questa tesi si propone di esplorare la prevalenza e i correlati del rimpianto sessuale in un campione composto da giovani adulti italiani con un focus su variabili demografiche e situazionali (come genere, età e consumo di alcol) e sulle caratteristiche qualitative delle narrazioni soggettive. Integrando approcci quantitativi e qualitativi, lo studio cerca di chiarire come il rimpianto gestisce la memoria autobiografica, la complessità e la lunghezza narrativa, e la percezione di sé, fornendo al contempo dati con potenziali applicazioni in ambiti forensi e terapeutici.